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Este pe<strong>que</strong>ño macizo de 168 hectáreas, perteneciente<br />
a la formación geológica de Brasilia, se<br />
eleva a 23 <strong>me</strong>tros sobre el nivel del mar y tiene<br />
una forma alargada de unos 2.000 <strong>me</strong>tros por 1.400,<br />
con su eje mayor de norte a SUf. Su crecimiento,<br />
por acción del río, es de 30 a 50 centi<strong>me</strong>tros en<br />
su superficie por año.<br />
Su incomparable vegetación se eleva hacia el<br />
interior de la isla, en una variedad dificil de<br />
encontrar remida en una superficie tan reducida:<br />
álamos, talas, espinillos, ceibos, palo amarillo,<br />
sauces, mburucuyás, totoras, orquídeas salvajes,<br />
flor del aire, duraznillos. ricinos, helechos<br />
tropicales, <strong>me</strong>mbrillos silvestres y sauces, hacen<br />
las delicias de los amantes de la naturaleza,<br />
junto con los ciervos <strong>que</strong> fueron llevados a ella<br />
en el año 1928 y las nutrias, golondrinas y pájaros<br />
multicolores de las variedades <strong>que</strong> abundan<br />
en las zonas de los fíos Paraná y Uruguay. Su<br />
cUma es benigno y contribuye a su encanto. En<br />
este pe<strong>que</strong>fio paraíso fluvial pasaron cosas importantes<br />
y recalaron hombres de gravitación<br />
en nuestra historia, como lo veremos en esta<br />
nota.<br />
DESCUBRIMIENTO DE<br />
MARTIN GARCIA<br />
F'11e esta porción del actual territorio argen-.<br />
tino la pri<strong>me</strong>ra en ser pisada por europeos y<br />
éstos fueron los españoles venidos en la expedición<br />
de Juan OIaz de Sotis. Los pocos detalles<br />
de este Viaje se conocen a través de An tonio de<br />
Herrera <strong>que</strong> parece haber consultado los diarios<br />
de a bordo, hoy perdidos. José Toriblo Medina<br />
reproQuce a Herrera, con co<strong>me</strong>ntarios criticos,<br />
en su "Juan Díaz de Solís. Estudio Histórico",<br />
publiCl\do en Santiago de Chile en 1897.<br />
Sucedia <strong>que</strong> entre los años 1513 y 1514 se realizó<br />
un viaje clandestino de Nuño Manuel y<br />
Cristóbal de Haro, acompañados por el piloto<br />
Juan de Lisboa, al servicio de Portugal. Costearon<br />
el con tinente suda<strong>me</strong>ricano hasta las costas<br />
patagónicas, pasandO frente al actual Rlo de la<br />
Plata al cual creyeron un estrecho <strong>que</strong> comunicaba<br />
cOn el Mar del Sur, descllbierto poco tiempo<br />
antes por Vasco Núñez de Balboa.. La nueva<br />
de este descubrimlento, dada a su regreso a<br />
Portugal, se divulga secreta<strong>me</strong>nte y el geógrafo<br />
alemán Schoner confecciona lIn mapa de América,<br />
dividida por un estrecho a ia altura del<br />
Río de la Plata. .<br />
Esto hizo <strong>que</strong> la Corona española se decidiese<br />
a preparar una expedición <strong>que</strong> explorase las<br />
costas del Brasil y tomase posesión en nombre<br />
del Reino de Castilla del estrecho <strong>que</strong> comunicaba<br />
ambos mares. Esta expedición se trató de<br />
llevar en el mayor secreto para <strong>que</strong> no llegase<br />
a conocimiento del monarca portugués. Juan<br />
Diaz de Solís, piloto mayor del reino, partió de<br />
San Lúcar ele Barra<strong>me</strong>da con sesenta hombres,<br />
en dos na ve& de treinta toneladas y una de sesenta,<br />
el 8 de octubre de 1515. Las naves llegaron<br />
al actuai Río de la Plata, <strong>que</strong> los naturales<br />
llamaban Paraná Guazú (en guaraní Significa:<br />
"grande como el mar"), en una fecha <strong>que</strong> no se<br />
ha . podido precisar, pero se cree fue en tre los<br />
<strong>me</strong>ses de enero y. febrero de 1516. Solls lo llamó<br />
al río de Santa María, pero el geógrafo Diego<br />
Ríbeiro y Sebastián Caboto le dieron su nombre<br />
indigena y en algunos mapas lo denominan con<br />
el bíblico de Jordán. Pero en los docu<strong>me</strong>ntos españoles<br />
se lo designó con el nombre de río de<br />
Solís, siendo el último docu<strong>me</strong>nto en <strong>que</strong> figura<br />
este nombre, la capitulación firmada con el pri<strong>me</strong>r<br />
Adelantado don Pedro de Mendoza.<br />
TODO ES HISTORIA N9 5.6<br />
LI 1.8LI<br />
Durante el <strong>me</strong>s de febrero de 1516 Solis navegó<br />
a lo largo de ia costa oriental hasta Uegar a<br />
la isla <strong>que</strong> es objeto de nuestro estudio. Por qué<br />
enterró allí al despensero <strong>que</strong> dio su nombre a<br />
la isla, no se sabe, pero ésto hace suponer <strong>que</strong><br />
haya sido el pri<strong>me</strong>r lugar donde desembarcó<br />
luego de su largo Viaje, aun<strong>que</strong> Antonio de Herrera<br />
en su O/Historia General de los Hechos<br />
de los Castellanos en las Islas y Tierra-Fir<strong>me</strong> de<br />
el Mar Océano" sobre este aspecto sola<strong>me</strong>nte dice<br />
lo siguiente: ..... entraron luego en el Agua,<br />
<strong>que</strong> por ser tan espaciosa, i no salada, llamaron<br />
Mar Dulce, <strong>que</strong> pareció después ser el Río, <strong>que</strong><br />
oi llaman de la Plata, i entonces dixeron de<br />
Solís. De aqui fue el Capitán con el un Navio,<br />
. <strong>que</strong> era una Caravela Latina, reconociendo la<br />
entrada por la una Costa del Río: surgió en la<br />
fuer~a de éi, cabe una Isla <strong>me</strong>diana, en treinta y<br />
quatro grados i dos tercios". Suponemos, en concecuencia,<br />
<strong>que</strong> debe haber sido Martin Garcia,<br />
por<strong>que</strong> ésta se encuentra a los treinta y cuatro<br />
grados, once minutos, veinticinco segundos de<br />
latitud sur.<br />
Más tarde navegó hacia la costa oriental donde<br />
desembarcó acompañado de varios hombres; los<br />
indios guaranies <strong>que</strong> se encontraban ocultos cayeron<br />
sobre ellos, por sorpresa, y luego de matarlos<br />
en un breve combate, se los comieron, a<br />
la vista de los <strong>que</strong> se encontraban en las naves.<br />
Sola<strong>me</strong>nte salvó la vida el gru<strong>me</strong>te Francisco del<br />
Puerto <strong>que</strong> no opuso resistencia y <strong>que</strong> años después<br />
relató estos hechos a Sebastián Gaboto<br />
cuando éste llegó al Plata.<br />
La trágica desaparición del Jefe de la expedición<br />
determinó a sus hombres a regresar a<br />
España.<br />
Es de suporier <strong>que</strong> la isla Martín García fue<br />
testigo del paso de las na ves de las expediciones<br />
de Magallanes, de Sebastlán Gaboto y de Diego<br />
Garcia de Moguer.<br />
Durante ese siglo XVI la isla recibió la visita<br />
de las na ves de la expedición de don Pedro de<br />
M.endoza, en 1536; del penúltimo Adelantado del<br />
Río de la Plata, don Pedro Ortiz de Zárate, <strong>que</strong><br />
en 1574 regresaba de España con su flamante<br />
título y debió buscar refugio en ella, ante la hostilidad<br />
de los charrúas, 9ue lo obligaron pronto<br />
a reembarcarse; y en 1582 estuvo Eduardo<br />
Fenton, uno de los pocos piratas ingleses <strong>que</strong><br />
llegaron hasta nuestras cosas. .<br />
CONFLICTOS CON PORTUGAL<br />
Bien es sabido <strong>que</strong> el Tratado de Tordesillas,<br />
firmado por los embajadores del rey de Portugal<br />
don Juan n y de los Reyes Católicos, el 7<br />
de Junio de 1494, en iugar de poner fin a los<br />
conflictos entre los dos reinos, fue el punto de<br />
partida de disputas <strong>que</strong>, por mo<strong>me</strong>ntos, parecieron<br />
interminables.<br />
Según dice Torre RevelIo, "una vez conocida<br />
la extensión del Nuevo Mundo, y de acuerdo con<br />
lo estipulado en el Tratado de Tordeslllas, España·<br />
consideraba <strong>que</strong> la línea demarcatoria cruzaba<br />
el continente desde el paralelo 1 grado sur,<br />
hasta el 24 grados, o sea <strong>que</strong> la parte norte cruzaba<br />
aproximada<strong>me</strong>nte por la altura de Pará