Nº 056 - Cosas que me gustan

que se presumía se preparaba en Montevideo. La.
goleta "Juliet", en la delantera por tener el me~
jor pUoto, inició el fuego contra los barcos enemigos.
Pero a poco de comenzada la acción la
nave capitana, la "Hércules", tuvo la desgracia
de encallar en un banco de arena a la escasa distancia
de un tiro de fusil del enemigo y con la
proa hacia él, lo que le impedía hacer uso de
la mayor parte de sus bocas de fuego. Pero con los
pocos cañones de que se pudo disponer comenzó
un nutrido fuego y toda la dotación dio muestras
de valor y ::;acrificio como lo reconoce su jefe.
La angustiosa situación se prolongó hasta la noche.
El fuego que caía sobre la nave varada era
infernal y nadie en ella se pOdía sentir seguro.
como 10 comprueba la muerte del valiente capl~
tán Smith y de algunos otros oficiales. Al fuego
de los barcos enemigos se sumó el de la batería de
tierra con una punteria. digna del mejor elogio.
Mientras tanto las tres 'naves menores patriotas
intentaron amenazar la retaguardia enemiga
Internándose por el canal del Infierno, pero Romarate
que Intuyó el peligro mandó interceptarlas
con sus cañoneras, desbaratando asi la manIobra.
La noche puso fin momentáneamente a la lucha
que hasta entonces se presentaba desfavorable
para la escuadra atacante. Las cifras de
bajas son elocuentes: Brown tuvo en su nave,
solamente, 20 muertos y 23 heridos, contra cuatro
muertos y sIete heridos en los buques españoles
y tres heridos en tIerra.
Al amanecer del día siguiente se reanudó el
combate y recién a eso de la media mañana pudo
la "Hércules" zafar de su varadura y navegar
aguas abajo, pero nuevamente encalló, aunque
ya sin la incomodidad de recibir el fuego enemigo.
Su estado era lamentable, "estaba acribillada
por balas y metralla, tenía casi todos sus
cabos cortados y había perdIdo sus anclas por el
intenso fuego enemigo. En su costado bajo, y
sobre la flotación. tenía 82 impactos de cañón
y hacia agua por muchos rumbos". (Quartaruolo
y Destefan;: op. cit., pág. 41.) Pero esta
vez la nave capitana había tenido la ayuda de la
pequeña balandra "Carmen", cuyo bravo jefe,
el griego Spiro, habia sido el único que concurrió
a apoyarla, respondiendo así a las exigencias y
ruegos de Brown que la noche antes habia visitado
todas las na ves de su escuadra, infructuosamente.
El júbilO en el campo realtsta era Indescriptible:
Romarate había mandado un parte a Montevideo
anunciando la víctoria y otro tanto había
hecho el comandante de la guarnición de Martín
García, el eX teniente del Regimiento Fijo
de Buenos Aires, don José de Azcuér,aga.
Pero en el campo patriota no se pensaba que
todo hubiera terminado. Se trabajaba febrilmente
en la reparación de la "Hércules" y se habia
despachado a La Colonia, a la goleta "Hope"
(Esperanza ,1 de propiedad dé Brown, con la misión
de solicitar ayuda para cubrir las vacantes
dejadas por las bajas. Brown, mientras esperaba
los refuerzos, masticaba su amargura, más que
por la derrota por el comportamiento de la mayoría
de sus capitanes, " ... después de todas las
señales que se hicieron y mi ida personalment