Nº 056 - Cosas que me gustan

DE LA PITA Y OTRAS COSAS
El misionero Mascardi y el
viajero Guinard concuerdan en
otra Información sobre alcoholes
vernáculos: el piquillln, un arbusto
diseminado por la llanura
pampeana, las sierras y las alturas
precordJlleranas. "Es por lo
menos tan abundante como el
algarrobo", De la pulpa de su
frutilla rojiza los indios obtenian
"un licor azucarado y delicioso,
muy análogo al jarabe de grosella.
El efecto de este licor no
tarda en hacerse sentir",
Una especie de palma muy
divulgada en América, la que
todavfa suministra a la industria
moderna los delicados "palmitos"
y que los espanoles del siglo
XVI llamaban "plxlvaes", ya
era fuente de provecho para los
aborlgenes. Según Cieza de
León, "del fruto hacen pan y vino,
y si cortan la palma sacan
de dentro un palmito de buen
tamaño, sabroso y dulce".
Hubo también una extensa
franja geográfica donde prevaleció
el vino de moras agrestes.
quizá el zumo más placentero al
paladar nativo, y el de más sencilla
decantación. Esta reglón
alcohólica abarcaba desde La
Florida hasta México, con penetración
e las llanuras fértiles que
ocultaban las siete ciudades legendarias
de Civeles. Por aUi
encontraron las conquistadores
del Anahuac una tribu Que se
trasladaba todos los veranos a
un bosque de moreras próximo
a sus rancherias y que convertla
la cosecha en una bacanal digna
de las vendimias dionisiacas.
Otros dos árboles muy preciados
fueron el molle (aguarlbay)
y el agave (con sus variedades
del maguey, la pita y el cara~
guatá). De las bayas del primero
se aprovechaba el revestimiento
carnoso para elaborar indistintamente
una miel de gran dulzura
y un licor de relativa graduación
alcohólica, especie de elixir en
todo el Tahuanlinsuyo y en México.
En cuanto a la pita, sus hojas
carnosas deshld ratadas proporcionan
una fibra que abasteció
de hilo a las artesanfas de tejidos,
sogas y mallas en toda
América precolombiana. Fue el
mejor sucedáneo del algodón, y
aun superior a éste por su resís·
tencia en muchas aplicaciones.
De la savia, aztecas e Incas consegufan
varios fermentos, entre
los que ha lomado fama el pulque.
Cuando la ocupación de Nueva
España, la feria de México
maravilló a los conquistadores
con sorpresas semejantes a la
arquitectura del Tenochti tlán.
Hernán Cortés describió así los
puestos de expendio de bebidas:
"Venden miel de abejas y cera y
miel de canas de malz, que son
tan melosas y dulces como las
de azucaro y miel de una plantas
que llaman entre otras maguey.
que es muy mejor que el arrope.
y de estas plantas facen azúcar
y vino. que. asimismo venden'·
Con este mismo pulque de
maguey volvemos a encontrarnos
dos siglos después muy lejos de
México, en la Patsgonia, a tra w
vés de una referencia del jesuita
Faulkner. Este cronista utiliza
otro vocabulario para designar
tanto al brebaje como al árbol.
pero de su lectura se deduce
que la chicha obtenida de la pita
fue probablemente el fermento
de mayor concentración alcohólica,
"pues lleva a una borrachera
frenética y a una excitación rabiosa
en los ojos. y dura das o
o tres dias".
El caraguatá brindaba a los
indios chaqueños otra bebida, al
parecer más suave. El zumo se
obten fa con el sistema tradicional,
mezclando la pulpa de la
piña con agua y semillas de otros
frutos dulces.
TUBERCULOS y MIELES
Las rústicas culturas selváticas
esparcidas entre las nacientes y
los anchos cauces de la cuenca
rioplatense, también profundizaron
los secretos de la vegetación
en busca de la dosis inebrian te.
Los guaranles, perteneciente"s a
la inmensa jurisdicción maicera.
a mas de la chicha clásica procuraron
alcohol de su agricultu·
Un Iriso griego de la decadencia muestra a los sátiros en una ronda picaresca. y. licenciosa. Sin embargo.
la Grecia pastoril no habla sido RSO. El sátiro, genio de la fecundidad. se convrrtló en s/mbolo de los desenfrenos
orgiásticos.
Pág. 59