Nº 056 - Cosas que me gustan

firmó una Convención Preliminar de Paz cuyo
artículo 1 decia: "La República de las Provincias
Unidas del Río de la Plata reconoce la independencia
e integridad del imperio del Brasil, y renuncia
a todos los derechos que podría pretender
al territorio de la Provincia de Montevideo, llamado
hoy Cisplatina". En' su artículo 3 9 se establecía
que las Provincias Unidas retirarían sus
fuerzas del territorio cisplatino y en el 49 se disponía:
"La isla de Martín García se pondrá en el
statu quo ante bellum, retirándose de ellas las
baterías y pertrechos". Esta cláusula tuvo su razón
de ser, porque el Imperio, además de la Banda
Oriental, pretendía Martín García como garantia
de paz y seguridad y también de esa forma
se aseguraba el control de los ríos, en desmedro
de nuestro país. Pero Garcia, que transó en la
posesión brasileña de la Banda Oriental, consiguiÓ,
como una migaja de la transacción, sacar el
artículo 49 que nos obligaba a dar garantías al
BrasiL
El Congreso reunido en Buenos Aires, con la
asistencia del gabinete en pleno, en reunión secreta
del 25 de junio de 1827, tomó conocimiento
de la Convención prelim1nar y del mensaje del
presidente Rivadavla, en donde expresaba que
García había traspasado y contravf.'nido sus instrucciones
y él, como presIdente, "ha acord9.do y
resuelve repelerla, como de hecho queda repelida".
Pero el escándalo provocado por ésta y por otras
cue~tiones de política interna, detenninaron la
renuncia de Rivadavía a la Presidencia de la
República el 27 de junio de 1827.
La guerra se fue reduciendo a encuentros aislados
y a la acción de los corsarios, extranjeros,
en su mayoría, al servicio de la República Argentina;
la escuadra de Brown, cada vez más mermada
en su poderío, fue perdiendo su radio de
acción. Así llegamos a 1828, año en que se firma
la paz con el Brasil que determjna la independencia
de la Banda Oriental. tanto del Brasil como
de la Argentina. Al realizarse el canje final
de ratificaciones en Montevideo, uno de los delegados
argentinos fue el almirante Gui11ermo
Brown, héroe indiscutido de la guerra naval.
Del desarme de Martín Garcta no se hablaba
más en esta Convención de Paz.
MARTIN GARCIA y
LOS FRANCESES
Han pasado ahora casi diez años. Gobierna
Rosas en Buenos Aires, conducIendo las relaciones
exteriores' de la Confederación Argentina.
Empiezan a acumularse nubarrones en el horizonte
internacional y en los episodios que sobrevengan,
nuestra isla será escenario de gloriosoo
hechos de armas. Para entonces, Martín García
tenia una pequeña guarnición permanente y las
mujeres que entonces rodeaban todo regimiento
o ejército daban al ánlblto isleño un aire de aldea
muy particular.
En Buenos Aires. un vicecónsul francés, Aime
Roger. desata con sus imprudencias un conflicto
que seria largo y complejo. Ahorrando detalles
al lector, digamos que Roger, a principios de 1838.
consiguió que la escuadra francesa estacionada
f.'n Río de Janeiro apoyara sus pretensiones. La
cuestión diplomática era ya un conflicto de hecho.
El almirante Leblanc envió su ultimatum
el 24 de marzo de 1838, pero en la respuesta,
Arana le expresa que el gobierno al cual representa
no tiene ningún propósito ofensivo contra
Francia, y que como él es un jefe militar al frente
dE' una eRcuadra, no pl1ed(' conferenciar con él
en forma oficial sino privadamente. ·'Exigir so~
bre la boca del cañón privilegios que sólo pueden
concederse por tratados. es a lo que este
gobierno nunca se someterá".
Digna respuesta que los franceses no esperaban.
El 28 de marzo, el almirante declaró bloqueados
el puerto de Buenos Aires y todo el litoral del
Río de la Plata perteneciente a la República Argentina.
El encargado de hacer efectiva la medida
fue el capitán Hipólito Daguenet con una
flota compuesta por la fragata "Minerva", las
corbetas "Ariadne" y "Safo" y los bergantines
"D'Assas'·, "'Sylphe" y "Cerf'.
Rosas tuvo el respaldo de las provincIas en su
actitud de resistencia, luego del fracaso de la
misión de Domingo Cullen para tratar de hallar
alguna solución al conflicto que perjudicaba a
las provincias del litoral en su comercio. Una
mediación del ministro británico Mandeville
también fracasó. Ya en estos momentos los franceses
apoyaban a Rivera en su Intento de derrocar
al presidente constitucional del Uruguay y
jefe del partido blanco, don Manuel Oribe. Entonces
los franceses y los riveristas decidieron
dar un golpe de mano muy importante para la
navegación fluvial y para cortar las comunicaciones
por agua entre la sitiada Montevideo y
Buenos Aires. EllO de octubre una fuerza combinada
franco-oriental fondeó en el canal suroeste
de la isla Martín Garcia, a tiro de fusil
de ella. El capltan Daguenet, que se encontraba
al frente de la expedición, intimó al teniente
coronel Jerónimo Costa, comandante de la isla,
para que la entregara en el término de una hora.
Costa, antes de dar una respuesta, reunió a sus
oficiales y los consultó al respecto. La situación
era dramática, pero todos eran hombres de tent ..
pIe y el sargento mayor Juan B. Thorne "declaró
noblemente que aunque él no había nacido en
la República Argentina, estaba acostum.brado a
combatir con dignidad bajo este pabellón, y que
combatir era el deber de los que defendían la
isla".
Con estas palabras Costa contestó al portador
del ultimátum: "En contestación a la nota de]
señor comandante sólo tE>ngo que decirle que
estoy dispuesto a sostener segun es de mi deber
el honor de la nación a que pertenezco. ,. (Saldías,
Adolfo: "Los aliados contra Rosas". En:
Historia de la Confederación Argentina. Tomo
IV. Buenos Aires, Ediciones Cenit, 1958. Pago 108.)
Las cartas estaban echadas y Daguenet ordenó
el desembarco de una fuerza de 550 hombres. que
habían sido transportados en la corbeta "Expeditive'·,
el bergantín "Bordelaise" y la goleta
"Ana", todas francesas, y en cuatro goletas uruguayas,
"Eufrasia", "Despacho". "Loba" y "Estrella
del Sur", acompañadas por 23 lanchones.
Los jefes de las fuerzas de desembarco eran los
capitanes uruguayos Soriano y Susviela y aquellas
fueron protegidas en su acción por un nutrido
cañoneo dirigido desde los barcos, especialmente
el "Bordelaise" que poseía diez cañones a
granada explosiva Paixans, que causaban terribles
destrozos en las defensas de la isla. La artillería
de Thorne respondió con bizarría. causando
algún daño a los atacantes, pero al fin la reducida
guarniCión tuvo que replegarse dada la desigualdad
de fuerzas. Pero el valiente norteamericano
Thorne no se arredró y pudo contener
un rato mas a los atacantes disparándoles, a
boca de jarro, las dos piezas de a 12 que aún
le quedaban, mientras el teniente Molina disparaba
las últimas balas de a 24.
También los atacantes hicieron derroche de
valor y luego de una hora y media de encarnizado
combate. ge apoderaron del reducto tan heroica-
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