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a de tubérculos. El misionero y<br />
botánico Gaspar Suárez apunta<br />
en sus "Noticias fitológicas":<br />
'·Algunos pueblos del Paraguay<br />
y el Brasil suelen hacer con batatas<br />
cocidas y fer<strong>me</strong>ntadas una<br />
especie d9 cerveza muy agradable<br />
al paladar y muy apta para<br />
emborrachar".<br />
Guaraníes, cha<strong>que</strong>nses y amazónicos<br />
descubrieron las virtudes<br />
de la miel. Pero sobre la hidromiel<br />
indlgena hay toda una gama<br />
de gustos, derivada sin duda<br />
de la variedad de floraciones<br />
en cada región y de las muchas<br />
familias de abejas y avispas silvestres,<br />
ya <strong>que</strong> el arte de preparación<br />
no diferla mayor<strong>me</strong>nte. En<br />
esto nos da un testimonio sugestivo<br />
Ulrico Schmidl, soldado<br />
<strong>me</strong>rcenario de la conquista.<br />
Luando habla en su crónica de<br />
la miel Ct;i la región de Jos mbayaes<br />
se limita a informar <strong>que</strong> con<br />
eUa "se hace vino", mientras<br />
más adelante, al referirse a la<br />
ri<strong>que</strong>za <strong>me</strong>lIfera de las tierras<br />
de los "macasis" (¿maccaes),<br />
co<strong>me</strong>nta con beneplácito: "También<br />
se hace buen vino de ella,<br />
tan bueno como aquí en esta tierra<br />
(Europa) lo es el aguamiel.<br />
y a esto <strong>me</strong>jor y más agradable<br />
para tomar <strong>que</strong> el aguamiel".<br />
El mismo Schmldl da cuenta<br />
del contenido alcohólico de la<br />
mandioca: "Se loma la raíz y se<br />
la machaca en un gran mortero<br />
de madera, y el jugo <strong>que</strong> sale<br />
se<strong>me</strong>ja una leche, pero si tiene<br />
agua entonces se hace de esta<br />
rafz un vino de mandioca peripá".<br />
(La expresión peripá proviene<br />
del guaraní arcaico o tal vez de<br />
un capricho fonético de Schmldl.<br />
Se refiere segura<strong>me</strong>nte a la mandioca<br />
co<strong>me</strong>stible, distinta de la<br />
agria y lóxica, <strong>que</strong> algunas tri w<br />
bus ulilizaban como <strong>me</strong>dica w<br />
<strong>me</strong>nto.)<br />
¿ TOXICOMANIA<br />
TAMBIEN ... <br />
Entre las muchas referencias<br />
de: los cronistas aparecen algunos<br />
datos asombrosos.<br />
López de Gó<strong>me</strong>ra habla de indios<br />
emborrachados "con humo<br />
de ciertas yerbas <strong>que</strong> los saca<br />
de seso". Idéntica referencia encontrarnos<br />
en Alvar N úñez Cabeza<br />
de Vaca, entre los pueblos<br />
del sur de Norteamérica junto al<br />
Mlsisipi: "Se emborrachan con<br />
un humo"c<br />
Desprevenida<strong>me</strong>nte podrfamos<br />
suponer <strong>que</strong> se trata del tabaco.<br />
Pero el tabaco no embriaga, como<br />
no sea <strong>me</strong>zclado con sustancias<br />
inebriantes. Quien nos<br />
da la clave del enigma es un<br />
observador prolijo de las COS w<br />
lumbres nativas, el Padre Martln<br />
Dobrizhoffer, cuando se refiere<br />
al cebil, un curtiente de los bos~<br />
<strong>que</strong>s centrales de Sudamérica:<br />
"Los indios salvajes encendian<br />
en tiempos pasados las vainas<br />
y chauchas <strong>que</strong> brotan de él, ce~<br />
rraban estrecha<strong>me</strong>nte sus chozas<br />
y con boca, nariz y todo el cuerpo<br />
aspiraban su humo removido<br />
con fuelles, de modo <strong>que</strong> con él<br />
llegaban a emborracharse, enlo<strong>que</strong>cerse<br />
y, a veces, a enfurecerse".<br />
Los mbayaes, vecinos norteños<br />
de los guaraníes en el Paraguay,<br />
obtenlan de la mandioca<br />
agria (poplró, segun Schmidl)<br />
una poción de indudables propiedades<br />
narcóticas <strong>que</strong> hacían beber<br />
a cada muchacho en trance<br />
de ser prOClamado guerrero o<br />
cazador, Apenas ingerida la do~<br />
sis, el neófito <strong>que</strong>daba sumido<br />
en la inconsciencia por varias<br />
horas,<br />
Se sabe también de un brebaje<br />
para ceremonias religiosas en<br />
México y entre algunas tribus del<br />
oeste nortea<strong>me</strong>ricano. Preparábase<br />
con la raíz del cactus peyote<br />
(o peyotle) y producía, efectos<br />
alucinatorios se<strong>me</strong>jantes al mo~<br />
derno ácido lisérgico.<br />
Pero es de advertir <strong>que</strong> en to~<br />
dos los casos encontramos una<br />
aplicación especial de los proba_<br />
bles alcaloides: enardecer al instinto<br />
belicoso, preparar la conciencia<br />
para introducirla en los<br />
secretos atávicos de la tribu,<br />
provocar el éxtasis propicio a la<br />
celebración de un rito de iniciados.<br />
En suma, estamos muy le~<br />
jos del hábito consuetudinario,<br />
sin más objeto <strong>que</strong> la reiteración<br />
enfermiza de ciertas sensaciones.<br />
TODO EN COMUN<br />
lópez de Gó<strong>me</strong>ra fue un relator<br />
capcioso, al extremo <strong>que</strong><br />
obligó a su contemporáneo 8er~<br />
nal Dlaz del Castillo a desauto~<br />
rizarlo: "Hemos tenido por cierto<br />
los conquistadores verdaderos<br />
<strong>que</strong>sto vemos escrito, <strong>que</strong> le debieron<br />
dar oro al Gomara y otras<br />
dádivas por <strong>que</strong> lo escribiese<br />
desla manera".<br />
El algarrobo representó la especie<br />
natural privUegiada de América<br />
preco/ombiana. Fue ali<strong>me</strong>nro<br />
y proveyó de bebida placentera<br />
a los naturales de todo el<br />
continente. Hoy se codicia única<strong>me</strong>nte<br />
su madera, y su fruto<br />
es forraje para el ganado,<br />
El caraguatá, derivado del agave<br />
y de la pita o maguey. Bbasfecia<br />
de fibra para hilados y tejidos<br />
a los indios del Gran Chaco.<br />
De su piña se obtenla un agradable<br />
licor, <strong>que</strong> ingerido en mu~<br />
cha cantidad embriagaba como<br />
la chicha de ma/z.<br />
rODO ES HISTORIA N9 56
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