Nº 056 - Cosas que me gustan

Esta valiente acción de la escuadra nacional
determinó que su jefe, Mariano Cordero, fuera
ascendido al grado de coronel.
Las naves continuaron hasta Rosarlo sin enfrentarse
con la enemiga y desde este momento
ambas se limjtaron al rol de auxiliares de los
ejércitos que días después se enfrentaron en
Cepeda.
Luego de la acción anteriormente relatada.
comenzó la historia pacífica de Martin Garcla.
La gloriosa isla pasaba a estar eternamente ligada
al recuerdo de las acciones que pusieron de manifiesto
el valor de nuestros marinos, y al decir
nuestros marinos me refiero por igual a los nativos
y a los extranjeros, porque estos últimos, al
luchar bajo nuestro pabellón y ofrendar sus vidas,
en muchos casos, por él, ya son patrimonio de
nuestra historia.
EL VIEJO MARINO ABANDONA
LA LUCHA
Cuando comenzó la guerra de la Triple Alianza
contra el Paraguay, en 1865, la isla Martín Garcí.a
fue artíllada con diecisiete piezas de variado cahbre,
distribuidas en seis baterías, para evitar
cualquier intento de forzamiento del paso por
parte de la flota paraguaya. Pero la isla no saltó
de su tranquilidad, porque las naves enemigas
nunca llegaron a ella. Luego de esta guerra, Sarmiento
se encontró con una situación internacional
complicada debida a la liquidación diplomática
de ella.
El gobierno argentino, ante la deUcada situación
decidió reforzar nuestro potencial naval y
encárgó a astilleros ingleses la construcción de
naves modernas y poderosas, creó un arsenal para
nuestra escuadra en Zárate y, a pesar de las
objeciones brasileñas, artilló con modernos cañones
Rodman la isla Martín García. Las objeciones
brasileñas se debieron a que en 1856, nuestro
país y el Brasil, habían firmado un Tratado de
a"mistad, comercio y navegación, en donde se reiteraba
la libre navegación de los ríos Paraná.
Uruguay y Paraguay y se estipulaba la neutralización
de IW;artín GarcÍa como garantia de la
navegación de dichos rios.
Durante el gobierno de Avellaneda. en 1875, el
progreso en las comunicaciones llegó a ella por
medio del t.elégrafo, al instalarse un cable submarino
que la unió con Buenos Aires.
otro adelanto importante, durante la presidencia
de Roca, fue la instalación, en 1884, del
faro para la navegación de los ríos Paraná y
Uruguay; funcionó hasta 1927, año en que fue
reemplazado por el semáforo construido por el
Ministerio de Obras públicas.
Hacia 1879, cuando culminaba la campaña al
desierto. a Buenos Aires y otros pueblos comenzaron
a afluir indios prisioneros que fueron
distribuidos entre las familias, establecimientos
educacionales, industriales y ganaderos. Muchos
de estos infelices, condenados a vivir lejos de los
inmensos te-rritorios en que nacIeron y recorrieron
como únicos señores, fueron confinados en
Martín García. Entre éstos podem.os mencionar
a los famosos caciques Epumel' Rosas y Pincén,
que fueron bautizados por los padres Lazaristas
que lJevaron a cabo en la isla una tarea encomiable.
La vieja capilla, puesta bajo la advocación
de Nuestra Señora del Carmen, y demolida en
1937 por razones de seguridad, fue construida
por estos indios convertidos.
Pero esta pobre indiada fue presa de una terrible
epidemia de viruela que hizo estragos entre
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ellos, poniéndose de relieve. en estas cIrcunstancias,
la humanitaria labor llevada a cabo por los
misioneros, entre los que se destacó, sacrificándose
abnegadamente, el padre José Birot, magnificamente
secundado por el padre Juan Cellerier.
Seria injusto si no mencionáramos también al
hombre que desde Buenos Aires nO escatimó esfuerzos
para enviarles todo lo que necesitaban y
pedían los misioneros, el Arzobispo de Buenos
Aires, Monseñor Dr. Federico Aneiros.
También las Hermanas de Caridad se dirigieron
a la isla para cumplir las funciones de enfermeras
que eran cumplidas por algunos indígenas
que nada entendian del oficio.
Cuando los malos momentos fueron pasando y
a medida que eran convertidos los indios pasaron
a Buenos Aires y sus alrededores, en casas, quintas
y estancias para que trabajaran. Quedaron
en la isla solamente los que fueron destinados al
servicio en el ejército y la marina, y algunos
presos. Pero lo que causó indignación a mucha
gente. fue la separación de familias enteras que
se llevó a cabo con el traslado de las mujeres e
hijos de los que quedaron en la isla, a otros
lugares.
En 1886 se construyó el lazareto que se había
licitado en época de- Sarmiento. En él cumplían
la cuarentena los buques que- venían a Buenos
Aires y constaba de hoteles de primera y segunda,
farmacia, hospital, lavadero, planta de desinfecció-n
y crematorio. Hoy solamente queda de él
la chimenea.
Hacia 1880, aproximadamente, la isla sirvió de
asiento transitorio a la Escuela Naval, que hasta
ese momento no había tenido sede definitiva.
comenzando a funcionar en el vapor "General
Brown", pasando luego a otras naves escuelas,
etcétera, hasta llegar a su asiento definitivo en
la isla de Río Santiago.
Pero esta isla por la que desfiló tanta gente
de armas, albergó también a un poeta y éste fue
nada menos que Ruben Darío, que en" la noche
del 23 de mayo de 1895 compuso una de sus composiciones
más conocidas, la "Marcha Triunfal",
mientras pasaba una temporada de descanso en
la residencia de los médicos del lazareto, que aún
se conserva, invitado por su amigo el Dr. Prudencia
Plaza.
Durante las dos guerras mundiales vio pasar
por ella a intrépidos marinos alemanes que fueron
internados por nuestro gobierno. En septiembre
de 1914 fueron internados los tripulantes del crucero
auxiliar "Cap Trafalgar", ocho de los cuales
intentaron escapar a nado, pasando por el canal
del Infierno a la Banda Oriental. muriendo ahogados
dos de ellos. Uno de éstos se encuentra
enterrado en el pequeño cementerio de Martín
Garcia; la leyenda semiborrada de la tumba
recuerda su nombre: Karl Krota. Pero queda otra
cosa más de ellos: una peque-ña piedra piramidal,
tipo obelisco, tallada por los mismos marinos
alemanes y colocada en la plaza Solís, como agradecimiento
por el trato recibido.
En diciembre de 1939 tuvo lugar la "Batalla
del Río de la Plata" que terminó con la autodestrucción
del acorazado de bolsillo aleman
"Graf VQn Spee" frente a Montevideo. Sus mari-
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