A PEPE ESCRICHE - Festival de Cine de Huesca

“Death is the veil that those who live call life. They sleep and it is lifted”
P.B. Shelley, Prometheus Unbound.
La anterior frase es el epitafio que aparece en la base de una lápida en un cementerio en
Atenas, Grecia. El resto de la lápida es plana, austera. Sólo en su parte alta está grabada con
el nombre de quien yace bajo ella y las fechas de nacimiento y muerte: Humphrey Jennings.
Born Walberswick, Suffolk. 19-8-1907. Died Poros 24-9-1950.
En Grecia. Uno de los lugares por excelencia del movimiento romántico inglés. Allí fue a
morir también Jennings, donde antes lo hubiera hecho Lord Byron. Pero el cineasta británico
encontró su final debido a un accidente mientras buscaba localizaciones para la película que
preparaba por entonces, The Good Life, perteneciente a un conjunto de obras acerca de la
salud y los servicios sanitarios que desde Europa se quería hacer llegar a los Estados Unidos
para mostrar cómo el dinero del llamado plan Marshall estaba siendo bien utilizado y dando
sus frutos; también con el fin de comenzar a trazar un idea de un continente que se levanta y
que, de una manera u otra, comienza a estar unido tras las heridas que la guerra ha dejado.
Al igual que, por ejemplo, Jean Rouch, la muerte de Jennings estuvo muy relacionada con su
labor de documentalista. Un hombre que había documentado y sufrido toda una guerra de
manera directa, encontró su final en tiempos de paz, cuando intentaba aportar su mirada a la
reconstrucción de Europa. Aquella mañana subió a un ferry que le llevaría de Atenas a la isla
de Poros. Un trayecto que puede visualizarse, o documentarse, casi como una imagen mitológica.
No regresó con vida, pero tras de sí dejó una treinta de películas. Una gran huella.
Jennings murió con cuarenta y tres años y acabaría entrando por derecho propio en el terreno
de los directores casi legendarios. Con el paso de los años su figura ha sido reivindicada, cada
vez más. Su legado cinematográfico, sobre todo en el terreno documental, habla por sí mismo;
ha creado escuela, admiradores y seguidores. Sin embargo, en el momento de su muerte pesaba
sobre su nombre cierto olvido, y eso que tras la guerra había seguido dirigiendo. Pero había
perdido peso, importancia, un cierto lugar. Fuera de sus frontera era incluso más reconocido
que en su propio país. Aunque era respetado por sus compañeros de profesión, el país parecía
querer olvidar pronto lo que habían visto, tanto de manera directa como a través del cine, quizá
por eso sus películas comenzaron a quedarse desplazadas, como si así se pudiera borrar de
alguna manera esos fragmentos de dolor y sufrimiento que la guerra había supuesto. También
porque Jennings basó su vida profesional fuera del glamour y la publicidad que el cine parece
generar; tras la guerra, la industria cinematográfica británica intentó tomar una nueva forma,
renovar su sistema, darle ese glamour del que Jennings carecía. Como profesional siempre
trabajó sobre unos temas y unos intereses que le dieron renombre durante unos años muy concretos.
Luego parecía sobrar. Se olvida pronto. Se tarda en recuperar. Pero se acaba haciendo.
De ahí que el nombre de Humphrey Jennings posea ya un lugar preciso en la historia del cine.
El que se merece alguien que luchó con su cámara de cine para poder captar una realidad
que ayudara al espectador a no sentirse sólo. Mostrarle aquello que acontecía a su alrededor
para que así encontrara un espejo en el que mirarse y saber que seguía vivo. Porque estaba
viendo una película donde la realidad se transformaba en ocasiones en poesía pero siempre
sin perder en momento alguno ese referente que es el encuentro con lo real al que Jennings
siempre tuvo tanto apego.
“Death is the veil that those who live call life. They sleep and it is lifted”
P.B. Shelley, Prometheus Unbound
The phrase above is the epitaph that appears at the base of a tombstone in a cemetery in
Athens, Greece. The rest of the tombstone is plain, austere. Only the top part is engraved with
the name of who is buried there and the dates of birth and death: Humphrey Jennings. Born
Walberswick, Suffolk. 19-8-1907. Died Poros 24-9-1950.
HILARIO J. RODRÍGUEZ
COLABORA:
HUMPHREY
JENNINGS
In Greece. One of the places of excellence of the English romantic movement. There, Jennings,
also went to die, just as had Lord Byron before him. However, the English filmmaker met his death
as result of an accident whilst searching for a location for the film he was then preparing, The
Good Life, belonging to a collection of works about health and sanitary services that Europe was
trying to send to the United States to show how efficiently the money from the so-called Marshall
Plan was being used and reaping its rewards; as well as portaying the idea of a Continent that
was lifting itself up, and that in one form or another, was beginning to unite from the wounds left
by the war. Just like, for example, Jean Rouch, the death of Jennings was related to his work as
a documentary filmmaker. A man who had documented and suffered the war directly, he met his
death in times of peace, when he was trying to contribute to the reconstruction of Europe. That
particular morning, he boarded the ferry that would take him from Athens to the Island of Poros.
A journey that can be almost visualised or documented as a mythological image. It was a journey
of no return, but he had left some thirty films behind him. A tremendous feat.
Jennings died at the age of forty-three and from his own merit would enter into the world of
those directors considered legendary. Over the years his works have been more and more in
demand. His filmmaking, especially in the field of documentaries, speaks for itself; it has
created schools, admirers and followers. However, at the time of his death, his name was
almost forgotten, even though he continued directing after the end of the war. His name had
lost its weight, importance, a certain place. He was more recognised overseas than within
his own country. Although he was respected by his colleagues, his country seemed to want
to forget what they had witnessed, both directly and through films, perhaps that is why is his
films were pushed aside, like as if that would erase the wounds and suffering that the war had
imposed on them. Also because Jennings based his professional life out of the public eye and
with it the publicity that films seem to generate. After the war, the British filmmaking industry
tried to take a new course, renew its system, give itself that glamour that Jennings had done
without. As a professional, he always worked on topics of interest that for some years gave him
recognition. Later he seemed to be unwanted. How soon one forgets. Takes time to recover.
But it can be done. It is from here on that the name of Humphrey Jennings takes a concrete
place in the history of filmmaking. One that is truly deserved by someone who with his camera
attempted to capture a reality that would help the audience not feel so alone. To show that
which was happening around them so they could look into a mirror and feel they were still
alive. Because they were watching a film where the reality at times would be transformed into
poetry, but never losing that particular moment that reference with reality to which Jennings
had always had such an attachment.
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