En Peligro - Tu hijo en un mundo hostil - Plough

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Grandes expectativascalmaban, asegurándome que mi cabeza albergaba más conocimientos de loque nos percatábamos tanto yo como mis maestros; sencillamente no habíanasomado a la superficie. Para muchos niños, palabras alentadoras como ésasno son más que un sueño—según nos dice Melinda, maestra veterana de enseñanzapreescolar en California—sobre todo en hogares donde no se admiteque un estudiante reciba malas calificaciones.Hay padres que nos preguntan si sus pequeños de dos años y medio ya estánaprendiendo a leer, y que protestan si les digo que no. Es increíble la presiónque algunos padres ejercen sobre sus hijos. He visto a niños que literalmentetiemblan y lloran porque no quieren presentarse a las pruebas. He visto apadres que arrastran a sus hijos al aula…Los padres de Miles, un niño que estaba en mi clase, le obligaron a prepararsepara ingresar en una escuela privada muy cara. Al inicio del añosiguiente me tropecé con el padre de Miles; me dijo que el chico “ha estadotan tenso que vamos a buscarle ayuda psicológica profesional”. No cabíaduda que Miles estaba tenso, pero yo estaba convencida de que eso se debíaa los rigurosos exámenes a que lo habían sometido durante el verano… Empezóa llorar el día de las pruebas, y desde entonces lloraba todos los días.En algunos casos, la locura competitiva comienza ya antes de que el niño estélisto para entrar en la escuela. El siguiente artículo describe las dificultades deun matrimonio que vive en la ciudad de Nueva York.Hace un par de semanas, ella y su esposo recibieron el aviso de que su hijo decinco años de edad fue rechazado por cada una de las seis escuelas privadasdonde trataron de matricularlo en el jardín de infantes. “No tienen por quépreocuparse”, les había asegurado la directora del centro preescolar. “Contoda seguridad será aceptado en una de las escuelas de su preferencia”.Craso error. Sean cuales fueren los motivos, seis escuelas rechazaron a subrillante hijo, el de la sonrisa cautivadora y de las excelentes notas que obtuvoen las pruebas. Duele la insistencia del rechazo, admite ella, y tampocoayuda saber que hay otras familias en la misma situación.Ahora viene la parte dura, las decisiones difíciles de tomar… ¿Mudarse aotra ciudad? ¿Dejar a su hijo en el centro preescolar, por ahora, y el año queEn Peligro
Grandes expectativasviene repetir la locura de luchar por que lo admitan a una escuela privada?¿Abandonar la lucha, respirar hondo y enviarlo a la escuela pública?El dilema que enfrenta esta pareja indica cuán convulsa se ha vuelto lavida… en este mundo de competidores. “La gente se enloquece”, dijo lamujer. “Uno trata de recuperar la cordura y piensa, al fin y al cabo es el kindergarten—eljardín de infantes no más—no es como si fuera cáncer. Perote cambia la vida… Además”, añadió, “la sociedad es brutal… La evaluaciónde tu hijo, su admisión o rechazo, se convierte en la medida de tu propioprestigio. Esa es la parte más repulsiva. ¡Pensar que estamos hablando dechiquitines!”Es cierto que los ejemplos citados representan casos extremos. Pero no puedendescartarse, ya que ponen de relieve una tendencia inquietante que afecta laeducación en todos sus niveles. Cada vez más, parecería que hemos perdido devista al niño y convertido la niñez en una triste etapa de entrenamiento parael mundo de los adultos. Dice Jonathan Kozol:A partir de los seis o siete años de edad y hasta los once o doce, es patenteen los niños su bondad y honradez —en una palabra, su dulzura. Peronuestra sociedad deja pasar el momento para valerse de ello. Es como si esascualidades nos parecieran inútiles, como si no apreciáramos a los niños porsu bondad, sino únicamente como futuras unidades económicas, futurostrabajadores, ganancias o pérdidas.En los debates políticos acerca de las sumas de dinero a invertir en losniños, es obvio que, por lo general, los argumentos no toman en cuentaque el niño merece una infancia feliz. Más bien, tratan de determinar losbeneficios económicos que, de aquí a veinte años, redundarán de los fondosinvertidos en su educación. Muchas veces me pregunto: ¿Por qué no invertiren ellos simplemente porque son niños y merecen divertirse un poco antesde morir? ¿Por qué no invertir en sus tiernos corazones a la vez que en susaptitudes competitivas?La respuesta, por cierto, es que hemos abandonado la pedagogía como mediode desarrollar el carácter; en su lugar, la educación se ha convertido en un boletode entrada al mercado laboral. Guiados por esquemas y expertos, damos laEn Peligro
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