Manual Para el Desarrollo de Mecanismos pago/compensación

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CAPÍTULO 1
leyes tendientes a regular el uso del suelo en sitios con un alto valor de conservación), medidas correctoras
(por ejemplo, reparar los daños causados por inundaciones, construir obras públicas para
proteger a la población de las tierras bajas frente a inundaciones), estándares y prohibiciones. Según
Pagiola et. al., (2003), estos métodos han probado no ser del todo efectivos. Las medidas correctoras
suelen ser imperfectas y más costosas que las medidas preventivas. En cuanto a las regulaciones
legales, a menudo es difícil conseguir que se cumplan dada la alta dispersión de los usuarios de las
zonas rurales, y su cumplimiento puede ocasionar altos costos a los usuarios pobres al prohibir actividades
rentables.
Otras propuestas en el marco de Proyectos Integrados de Conservación y Desarrollo (PICDs), han
intentado promover sistemas productivos ambientalmente amigables, diversificando la producción
y mejorando las tecnologías productivas. Sin embargo, los PICDs tampoco han logrado cubrir los
costos de la conservación o de prácticas productivas ambientalmente sostenibles.
El reconocimiento de este problema y el fracaso de enfoques precedentes, han llevado al desarrollo
de sistemas donde los usuarios de las tierras son compensados por los servicios ambientales que estas
generan, compatibilizando así sus incentivos con los de la sociedad en conjunto. Los pagos por servicios
ambientales representan un ejemplo de este nuevo enfoque (Pagiola et. al., 2003).
Esta nueva orientación para promover la conservación ambiental, basada en los principios de la
economía ambiental, propone reestructurar los mercados para que los servicios ambientales puedan
entrar en el sistema de mercado de manera eficiente. Esto puede hacerse mediante la creación de
nuevos mercados en servicios tradicionalmente gratuitos, donde se reconozca explícitamente el
valor de los mismos.
Lo anterior puede realizarse, por ejemplo, al cobrar una suma de dinero por visitar un parque nacional,
al pagar por la conservación de una microcuenca que genera agua para consumo humano,
al incluir un impuesto a los bienes que su producción genera contaminación ambiental o al lograr
un mejor precio por bienes producidos orgánicamente o bajo sistemas ambientalmente amigables.
De este modo se asegura que el valor de los servicios ambientales, se incorpore en los bienes y servicios
que consume la sociedad en general. Este tema es abordado en detalle en el Capítulo 2 Valoración
de bienes y servicios ambientales.
Por su parte, la Evaluación de Ecosistemas del Milenio (EM, 2005), en el área de economía e incentivos
propone que las intervenciones de tipo económico y financiero son instrumentos
poderosos para regular la utilización de los bienes y servicios de los ecosistemas. Dado que muchos
de los servicios de los ecosistemas no se comercializan en los mercados, estos no generan las señales
apropiadas que podrían contribuir a una eficiente asignación y un uso sostenible.
Existe una amplia gama de oportunidades para influenciar el comportamiento humano destinado
a abordar este desafío, bajo la forma de instrumentos económicos y financieros. Sin embargo, los
mecanismos de mercado y la mayoría de los instrumentos económicos sólo pueden funcionar de
manera efectiva si existen instituciones que los apoyen, y por lo tanto existe la necesidad de crear la
capacidad institucional que permita un uso más generalizado de los mismos.
Las intervenciones más prometedoras incluyen:
Bienes y servicios ambientales
La eliminación de subsidios que promueven o incentivan un uso excesivo de los servicios de