Manual Para el Desarrollo de Mecanismos pago/compensación

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CAPÍTULO 3
obstante, esto no siempre es así. Si el objetivo de la intervención es maximizar la cantidad total de
agua que llega a un embalse, sembrar árboles puede ser contraproducente en algunos casos. Desde
el punto de vista hidrológico, establecer plantaciones forestales tiene impactos diferentes a mantener
bosques naturales, lo que debe ser considerado al momento de tomar decisiones.
No obstante, en muchos casos no se dispone de datos
cuantitativos sobre la relación bosque – agua – suelos y
los impactos de cambios en el uso del suelo en la disponibilidad
de agua en calidad y cantidad. Esto ha llevado a
que, ante la ausencia de dicha información, muchos trabajen
bajo el principio de precaución. Lo cual generalmente
se hace mediante la conservación y rehabilitación
de los ecosistemas presentes en las partes altas de las
cuencas (bosques, páramos y humedales, principalmente).
Mecanismos de pago por servicios ambientales
En el caso de los PSA para la conservación
de cuencas, el enfoque de
manejo o gestión de la cuenca puede
variar. El enfoque de manejo o
gestión integrada de los recursos
hídricos tiene como fin la optimización
del uso y la conservación del
recurso, mientras que la gestión integrada
de cuencas busca el desarrollo
del territorio denominado cuenca
hidrográfica.
Fuente: Moreno, 2007.
Para minimizar todas estas incertidumbres, es necesario
contar con modelos hidrológicos que permitan vincular los cambios de uso del suelo con la producción
de agua de calidad, control de la erosión, conservación de suelos y otros servicios ambientales
asociados. Esto con el fin de asegurar el mayor impacto posible de las inversiones a realizar y por
consiguiente los mayores beneficios para los usuarios o compradores de servicios ambientales en
una cuenca determinada.
Landell-Mills y Porras (2002), estudiaron sesenta y un esquemas de pagos para la conservación de
cuencas hidrográficas a nivel mundial y su impacto en los pobres (este estudio contempló el análisis
de doscientos ochenta y siete casos en países de todo el mundo). Encontrando que estos están
mucho más institucionalizados que los mecanismos de pago por otros servicios ambientales.
Basándose en una relación de cooperación entre oferta y demanda, más que en la competencia entre
vendedores y compradores del servicio. El estudio encontró también una creciente disposición de
los usuarios (compradores) a pagar por los servicios, conforme crece en importancia la conservación
de las cuencas altas para el mantenimiento de los servicios hidrológicos.
Como complemento al citado estudio, se está realizando una actualización de la información relacionada
con los mecanismos de pago para la conservación de cuencas hidrográficas en los países
en desarrollo. Para lo cual se han inventariado ciento treinta esquemas de PSA, en diferentes etapas
de ejecución. Para la región Andes se han incluido catorce experiencias (Watershed Markets, 2007).
En los países andinos, los mecanismos de PSA para la conservación de cuencas hidrográficas son
los que tienen mayor cantidad de experiencias en marcha así como iniciativas en construcción. Los
principales esquemas en funcionamiento se presentan en el Cuadro 7.