Manual Para el Desarrollo de Mecanismos pago/compensación

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CAPÍTULO 3 Mecanismos de pago por servicios ambientales
3.1 ¿Qué significa pago por servicios ambientales (PSA) o de los
ecosistemas?
El reconocimiento de la multifuncionalidad de los bosques y otros ecosistemas, al proveer bienes y
servicios esenciales para la vida humana, nos ha enfrentado con el reto de ampliar y diversificar la
base financiera para su conservación y manejo. Lo que requiere el desarrollo y aplicación de estrategias
y mecanismos financieros que capten el verdadero valor de todas sus funciones, y que aseguren
la distribución equitativa de costos y beneficios entre los consumidores y productores de los bienes
y servicios ambientales (Izko y Cordero, 2007).
Un mecanismo financiero puede ser definido
como un conjunto de elementos y dispositivos interconectados
que aseguran un flujo de dinero, de
origen público y/o privado, para la conservación y
gestión sostenible de los ecosistemas, de manera
que sea apreciada y reconocida su multifuncionalidad.
Los PSA, son uno de los mecanismos financieros
más utilizados actualmente para la
conservación de los bosques y otros ecosistemas
como páramos y humedales.
Fuente: Izko y Cordero, 2007.
La lógica del pago por servicios ambientales
(PSA) o pago por servicios de los ecosistemas,
se basa en que los usuarios 1 de los
servicios hacen un pago a los proveedores del
mismo, para que estos conserven y/o rehabiliten
los ecosistemas que brindan dichos servicios.
En algunos casos, el pago equivale al costo de
oportunidad de una actividad productiva o extractiva
que pondría en riesgo de uno o varios
servicios ambientales. Idealmente este pago
debe utilizarse para que el proveedor adopte prácticas de manejo tendientes a mantener o mejorar
la provisión del servicio ambiental de interés. Por ejemplo: cambios en el uso del suelo, utilización
de mejores prácticas agrícolas, mantenimiento del bosque, entre otros.
Según Wunder (2006), los mecanismos de PSA constituyen una modalidad específica de transferir
un pago o compensación por parte de los usuarios de un servicio ambiental a los propietarios de
las tierras forestales por proteger el bosque u otros ecosistemas. Su sostenibilidad depende tanto de
la continuidad del pago o compensación, como de la aplicación de una serie de principios como adicionalidad,
permanencia y fugas evitadas.
En algunos casos, la provisión de un determinado servicio ambiental es totalmente tangible para las
comunidades locales, como lo es el suministro de un caudal constante de agua de calidad. Mientras
que los impactos o beneficios derivados de la generación de otros servicios como la fijación de carbono
y la conservación de la biodiversidad, son mucho más abstractos y difíciles de cuantificar.
Los esquemas de PSA pueden responder a diferentes objetivos y por consiguiente diferentes estrategias
de intervención. Entre estas se tienen:
Conservar/proteger los ecosistemas que proveen servicios ambientales como bosques, páramos,
humedales y plantaciones forestales, entre otros;
Rehabilitar ecosistemas boscosos, páramos y humedales; implementar prácticas de conservación
de suelos; implementar mejores prácticas agrícolas y ganaderas; etc. con el fin de mejorar el flujo de
servicios ambientales provenientes del ecosistema rehabilitado;
1 Los usuarios del servicio ambiental, también se conocen como: compradores, beneficiarios o demandantes. Mientras que los
proveedores del servicio ambiental, también son llamados: vendedores, oferentes, propietarios (de la tierra que ofrece el servicio
ambiental) o beneficiarios del PSA.