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"Descubrimos en el mar una isla que se elevaba sobre el agua, con verdes plantas, y
desembarcamos y en la tierra cavamos hoyos para cocinar, y la isla se movió, y los
marineros dijeron: 'Volved, porque es una tortuga, y el calor del fuego la ha despertado,
y puede perdernos'."
En la Navegación de San Brandán se repite la historia:
y entonces navegaron, y arribaron a aquella tierra, pero como en algunos lugares había
escasa profundidad, y en otros, grandes rocas, fueron a una isla, que creyeron segura, e
hicieron fuego para cocinar la cena, pero San Brandán no se movió del buque. Y cuando
el fuego estaba caliente, y la carne a punto de asarse, esta isla empezó a moverse, y los
monjes se asustaron, y huyeron al buque, y dejaron el fuego y la carne, y se
maravillaron del movimiento. Y San Brandán los reconfortó y les dijo que era un gran
pez llamado Jasconye, que día y noche trata de morderse la cola, pero es tan largo que
no puede. (14)
En el bestiario anglosajón del códice de Exeter, la peligrosa isla es una ballena, "astuta
en el mal", que embauca deliberadamente a los hombres. estos acampan en su lomo y
buscan descanso de los trabajos de los mares; de pronto, el Huésped del Océano se
sumerge y los marineros se ahogan. En el bestiario griego, la ballena quiere significar la
ramera de los proverbios ("sus piés descienden a la muerte; sus pasos sustenan el
sepulcro"); en el bestiario anglosajón, el Diablo y el Mal. Guaradará ese valor simbólico
en Moby Dick, que se escribirá diez siglos después.
LOS ANTÍLOPES DE SEIS PATAS
DE OCHO patas dicen que está provisto (o cargado) el caballo del dios 0dm, Sleipnir,
cuyo pelaje es
gris y que anda por la tierra, por el aire y por los infiernos; seis patas atribuye a los
primitivos antílopes un mito siberiano. Con semejante dotación era difícil, o imposible,
alcanzarlos; el cazador divino Tunk-poj fabricó unos patines especiales con la madera
de un árbol sagrado que crujía incesantemente y que los ladridos de un perro le
revelaron. También crujían los patines y corrían con la velocidad de una flecha; para
sujetar, o moderar, su carrera, hubo que ponerles unas cuñas fabricadas con la leña de
otro árbol mágico. Por todo el firmamento persiguió Tunk-poj al antílope. este, rendido,
se dejó caer a la tierra y Tunk-poj le cortó las patas traseras.
-Los hombres -dijo- son cada día más pequeños y débiles. Cómo van a poder cazar
antílopes de seis patas, si yo mismo apenas lo logro.
Desde aquel día, los antílopes son cuadrúpedos.
BALDANDERS
BALDANDERS (cuyo nombre podemos traducir por Ya diferente o Ya otro) fue
sugerido al maestro zapatero Hans Sachs, de Nuremberg, por aquel pasaje de la Odisea
en que Menelao persigue al dios egipcio Proteo, que se transforma en león, en serpiente,
en pantera, en un desmesurado jabalí, en un árbol y en agua. Hans Sachs murió en 1576;
al cabo de unos noventa años, Baldanders resurge en el sexto libro de la novela
fantástico-picaresca de Grimmels-hausen, Simplicius Simplicissimus. En un bosque, el
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