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los estoicos en-seíiaron que el universo muere en el fuego y renace del fuego y que el
proceso no tendrá fin y no tuvo principio.
Los años simplificaron el mecanismo de la gene-ración del Fénix. Heródoto menciona
un huevo, y Plinio, un gusano, pero Claudiano, a fines del siglo iv, ya versifica un
pájaro inmortal que resurge de su ceniza, un heredero de sí mismo y un testigo de las
edades.
Pocos mitos habrá tan difundidos como el del Fénix. A los autores ya enumerados cabe
agre-gar: Ovidio (Metamorfosis, XV), Dante (Infierno, XXIV), Shakespeare (Enrique
VIII, V, 4), Pellicer (El Fénix y su historia natural), Quevedo (Parnaso espaiñol, VI),
Milton (Samson Agonistes, in fine).
Mencionaremos asimismo el poema latino De Ave Phoenice, que ha sido atribuído a
Lactancio, y una imitación anglosajona de ese poema, del siglo vnt. Tertuliano, San
Ambrosio y Cirilo de Jerusalén han alegado el Fénix como prueba de la resurrección de
la carne. Plinio se burla de los terapeutas que pres-criben remedios extraídos del nido y
de las cenizas del Fénix.
EL AVE ROC
EL ROC es una magnificación del águila o del buitre, y hay quien ha pensado que un
cóndor, extraviado en los mares de la China o del Indostán, lo sugirió a los árabes. Lane
rechaza esta conjetura y considera que se trata, más bien, de una especie fabulosa de un
género fabuloso, o de un sinónimo árabe del Simurg. El roc debe su fama occidental a
las Mil y una noches. Nuestros lectores recordarán que Sim-bad, abandonado por sus
compañeros en una isla, divisó a lo lejos una enorme cúpula blanca y que al día
siguiente una vasta nube le ocultó el sol. La cúpula era un huevo de roc y la nube era el
ave ma-dre. Simbad, con el turbante, se ata a la enorme pata del roe; éste alza el vuelo y
lo deja en la cumbre de una montaña sin haberlo sentido. El narrador agre-ga que el roc
alimenta a sus crías con elefantes.
En el capítulo 36 de los Viajes de Marco Polo se lee:
Los habitantes de la isla de Madagascar refieren que en determinada estación del año
llega de las regiones austra-les una especie extraordinaria de pájaro, que llaman roc. Su
forma es parecida a la del águila, pero es incompara-blemente mayor. El roc es tan
fuerte que puede levantar en sus garras a un elefante, volar con él por los aires y dejarlo
caer desde lo alto para devorarlo después. Quienes han visto el roc aseguran que las alas
miden diez y seis pasos de punta a punta y que las plumas tienen ocho pasos de
longitud.
Marco Polo agrega que unos enviados del Gran Khan llevaron una pluma de roe a la
China.
BAHAMUT
LA FAMA de Behemoth llegó a los desiertos de Arabia, donde los hombres alteraron y
magnificaron su imagen. De hipopótamo o elefante lo hicieron pez que se mantiene
sobre un agua sin fondo y sobre el pez imaginaron un toro y sobre el toro una montaña
hecha de rubí y sobre la montaña un ángel y sobre el ángel seis infiernos y sobre los
infiernos la tierra y sobre la tierra siete cielos. Leemos en una tradición recogida por
Lane:
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