borges-jorge-luis-manual-de-zoologia-fantastica

Eneida, en la Farsalia de Lucano y en las Metamorfosis de Ovidio. Dante lo graba en un
verso:
Su la trista riviera d'Acberonte.
Una tradición hace de él un titán castigado; otra, de fecha posterior, lo sitúa no lejos del
poio austral, bajo las constelaciones de las antípodas. Los etruscos tenían libros fatales
que enseñaban la adivinación, y libros aqueró nacos que enseñaban los caminos del
alma después de la muerte del cuerpo. Con el tiempo, el Aqueronte llega a significar el
infierno.
Tundal era un joven caballero irlandés, educado y valiente, pero de costumbres no
irreprochables. Se enfermó en casa de una amiga y durante tres días y tres noches lo
tuvieron por muerto, salvo que guardaba en el corazón un poco de calor. Cuando volvio
en sí, refirió que el ángel de la guarda le había mostrado las regiones ultraterrenas. De
las muchas maravillas que vio, la que ahora nos interesa es el monstruo Aqueronte.
este es mayor que una montaña. Sus ojos llamean y su boca es tan grande que nueve mil
hombres cabrían en ella. Dos réprobos, como dos pilares o atlantes, la mantienen
abierta; uno está de pie, otro de cabeza. Tres gargantas conducen al interior; las tres
vomitan fuego que no se apaga. Del vientre de la bestia sale la continua lamentación de
infinitos réprobos devorados. Los demonios dicen a Tundal que el monstruo se llama
Aqueronte. El ángel de la guarda desaparece y Tundal es arrastrado con los demás.
Adentro de Aqueronte hay lágrimas, tinieblas, crujir de dientes, fuego, ardor intolerable,
frío glacial, perros, osos, leones y culebras. En esta leyenda, el Infierno es un animal
con otros animales adentro.
En 1758, Emanuel Swedenborg escribió: "No me ha sido otorgado ver la forma general
del Infierno, pero me han dicho que de igual manera que el Cielo tiene forma humana,
el Infierno tiene la forma de un demonio."
LOS NAGAS
Los NAGAS pertenecen a las mitologías del Indostán. Se trata de serpientes, pero
suelen asumir forma humana.
Arjuna, en uno de los libros del Mahabharata, es requerido por Ulupi, hija de un rey
naga, y quiere hacer valer su voto de castidad; la doncella le recuerda que su deber es
socorrer a los infelices; y el héroe le concede una noche. El Buddha, meditando bajo la
higuera, es castigado por el viento y la lluvia; un naga compasivo se le enrosca siete
veces alrededor y despliega sobre él sus siete cabezas, a manera de un techo. El Buddha
lo convierte a su fe.
Kern, en su Manual del budismo indio, define a los nagas como serpientes parecidas a
nubes. Habitan bajo tierra, en hondos palacios. Los sectarios del Gran Vehículo refieren
que el Buddha predicó una ley a los hombres y otra a los dioses, y que ésta -la esotérica-
fue guardada en los cielos y palacios de las serpientes, que la entregaron, siglos después,
al monje Nagarjuna.
He aquí una leyenda, recogida en la India por el peregrino Fa Hsien, a principio del
siglo y:
El rey Asoka llegó a un lago, cerca del cual había una torre. Pensó destruirla para
edificar otra más alta. Un brahmán lo hizo penetrar ea la torre y, una vez adentro, le
dijo:
36