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la cirugía. Quitón memorablemente figura en el canto XII del Iñfierno, que por
consenso general se llama canto de los centauros. Véanse a este propósito las finas
observaciones de Momigliano, en su edición de 1945.
Plinio dice haber visto un hipocentauro, conser-vado en miel, que mandaron de Egipto
al emperador.
En la Cena de los siete sabios, Plutarco refiere humorísticamente que uno de los
pastores de Penandro, déspota de Corinto, le trajo en una bolsa de cuero una criatura
recién nacida que una yegua había dado a luz y cuyo rostro, pescuezo y brazos eran
humanos y lo demás equino. Lloraba como un niño y todos pensaron que se trataba de
un presagio espantoso. El sabio Tales lo miró, se rió y dijo a Periandro que realmente no
podía aprobar la conducta de sus pastores.
En el quinto libro de su poema, Lucrecio afirma la imposibilidad del centauro, porque la
especie equina logra su madurez antes que la humana y, a los tres años, el centauro sería
un caballo adulto y un niño balbuciente. Este caballo moriría cincuenta años antes que
el hombre.
EL CIEN CABEZAS
EL CIEN CABEZAS es un pez creado por el karma de unas palabras, por su póstuma
repercusión en el tiempo. Una de las biografías chinas del Buddha refiere que éste se
encontró con unos pescadores, que tironeaban de una red. Al cabo de infinitos
esfuerzos, sacaron a la orilla un enorme pez, con una cabeza de mono, otra de perro,
otra de caballo, otra de zorro, otra de cerdo, otra de tigre, y así hasta el número cien. El
Buddha le preguntó:
-¿No eres Kapila?
-Soy Kapila -respondieron las cien cabezas antes de morir.
El Buddha explicó a los discípulos que en una encarnación anterior, Kapila era un
brahmán que se había hecho monje y que a todos había superado en la inteligencia de
los textos sagrados. A veces, los compañeros se equivocaban y Kapila les decía cabeza
de mono, cabeza de perro, etc. Cuando murió, el karma de esas invectivas acumuladas
lo hizo renacer monstruo acuático, agobiado por todas las cabezas que había dado a sus
compañeros.
EL CIERVO CELESTIAL
NADA sabemos de la estructura del ciervo celestial (acaso porque nadie lo ha podido
ver claramente), pero sí que estos trágicos animales andan bajo tierra y no tienen otra
ansia que salir a la luz del día. Saben hablar y ruegan a los mineros que los ayuden a
salir. Al principio, quieren sobornarlos con la pro-mesa de metales preciosos; cuando
falla este ardid, los ciervos hostigan a los hombres, y éstos los emparedan firmemente
en las galerías de la mina. Se habla asimismo de hombres a quienes han torturado los
ciervos...
La tradición añade que si los ciervos emergen a la luz, se convierten en un líquido
pestilente que puede asolar el país.
Esta imaginación es china y la registra el libro Chinese ghouls and goblins (Londres,
1928) de G. Willoughby-Meade.
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