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Duerme tres noches ', cuando se despierta cantando, multitudes de hombres y de
animales acuden a su cueva, desde los campos, los castillos y las ciudades, atraídos por
la fragancia y la música. El dragón es el antiguo Enemigo, el Demonio; el despertar es
la resurrección del Señor; las multitudes son la comunidad de los fieles y la pantera es
Jesucristo.
Para atenuar el estupor que puede producir esta alegoría, recordemos que la pantera no
era una bestia feroz para los sajones, sino un sonido exótico, no respaldado por una
representación muy concreta.
Cabe agregar, a título de curiosidad, que el poema
Gerontion, de Eliot, habla de Cbrist the tiger, de
Cristo el tigre.
Anota Leonardo da Vinci:
La pantera africana es como una leona, pero las patas son más altas, y el cuerpo mis
sutil. Es toda blanca y está salpicada de manchas negras que parecen rosetas. Su
hermosura deleita a los animales, que siempre le andarían al. rededor, si no fuera por su
terrible mirada. La pantera, que no ignora esta circunstancia, baja los ojos; los animales
se le aproximan para gozar de tanta belleza y ella atrapa al que está mas cerca y lo
devora.
EL PELICANO
EL PELÍCANO de la zoología común es un ave acuática, de dos metros de envergadura,
con un pico muy largo y ancho, de cuya mandíbula inferior pende una membrana rojiza
que forma una especie de bolsa para guardar pescado; el de la fábula es menor y su pico
es breve y agudo. Fiel a su nombre, el plumaje del primero es de color blanco; el del
segundo es amarillo y a veces verde. Aún más singular que su aspecto resultan sus
costumbres.
Con el pico y las garras, la madre acaricia los hijos con tanta devoción que los mata. A
los tres días llega el padre; éste, desesperado al hallarlos muertos, se abre a picotazos el
pecho. La sangre que derraman sus heridas los resucita... Así refieren los bestiarios el
hecho, salvo que San Jerónimo, en un comentario al salmo 102 ("Soy como un pelícano
del desierto, soy como una lechuza del yermo"), atribuye la muer-te de los hijos a la
serpiente. Que el pelícano se abre el pecho y alimenta con su propia sangre a los hijos es
la versión común de la fábula.
Sangre que da vida a los muertos sugiere la eucaristía y la cruz, y así un verso famoso
del Paraíso (XXV, 113) llama "nuestro pelícano" a Jesucristo. El comentario latino de
Benvenuto de Imola aclara:
"Se dice pelícano porque se abrió el costado para salvarnos, como el pelícano que
vivifica a los hijos muertos con la sangre del pecho. El pelícano es ave egipcia."
La imagen del pelícano es habitual en la heráldica eclesiástica y todavía la graban en los
copones. El bestiario de Leonardo da Vinci define así al pelícano:
Quiere mucho a sus hijos, y hallándolos en el nido muertos por las serpientes, se
desgarra el pecho y, bañándolos con su sangre, los vuelve a la vida.
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