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son peces, y tienen patas delanteras de caballo o de león. Su lugar está en el cortejo de
las divinidades marinas, junto a los hipocampos.
EL KAMI
SEGÚN un pasaje de Séneca, Tales de Mileto enseñó que la tierra flota en el agua,
como una embarcación, y que el agua, agitada por las tormentas, causa los terremotos.
Otro sistema sismológico nos proponen los historiadores, o mitólogos, japoneses del
siglo VIII.
En una página famosa se lee:
Bajo la Tierra -de llanuras juncosas- yacía un Karni (un ser sobrenatural) que tenía la
forma de un barbo y que, al moverse, hacía que temblaxa la tierra hasta que el Magno
Dios de la Isla de Ciervos hundió la hoja de su espada en la tierra y le atravesó la
cabeza. Cuando el Kami se agita, el Magno Dios se apoya en la empuñadura y el Kami
vuelve a la quietud.
(El pomo de la espada, labrado en piedra, sobresale del suelo a unos pocos pasos del
templo de Kashima. Seis días y seis noches cayó en el siglo XVII un señor feudal, sin
dar con el fin de la hoja.)
Para el vulgo, el Jinshin-Uwo, o Pez de los Terremotos, es una anguila de setecientas
millas de largo, que lleva el Japón en el lomo. Corre de norte a sur; la cabeza viene a
quedar bajo Kioto, la punta de la cola bajo Awomori. Algún racionalista se ha permitido
invertir ese rumbo, porque en el sur abundan los terremotos y resulta más fácil imaginar
un movimiento de la cola. D algún modo, este animal es análogo al Bahamut de las
tradiciones arábigas y al Midgardsorm de la Edda.
En ciertas regiones lo substituye sin ventaja apresiable el Escarabajo de los terremotos,
el Jinshi-Mushi. Tiene cabeza de dragón, diez patas de araña y está cubierto de escamas.
Es bestia subterránea, nosubmarina.
KHUMBABA
¿CÓMO era el gigante Khumbaba, que guarda la montaña de cedros de la despedazada
epopeya babilónica Gilgamesch, quizá la más antigua del mundo? George Burckhardt
ha tratado de reconstruirlo (Gilgamesch, Wiesbaden, 1952); he aquí, vertidas al español,
sus palabras:
Enkidu derribó con el hacha uno de los cedros. ¿Quién ha Penetrado en el bosque y ha
derribado un cedro?, dijo una enorme voz. Los héroes vieron acercarse a Khumbaba.
Tenía uñas de león, el cuerpo revestido de ásperas escamas
de bronce, en los pies las garras del buitre, en la frente a los cuernos del toro salvaje, la
cola y el órgano de la
generación concluían en cabeza de sierpe.
En el noveno canto de Gilgamesch, hombres-escorpiones -que de la cintura arriba suben
al cielo y de la cintura abajo se hunden en los infiernos- custodian, entre las montañas,
la puerta por la que sale el sol.
De doce partes, que corresponden a los doce signos zodiacales, consta el poema.
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