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EL DEVORADOR DE LAS SOMBRAS
HAY UN curioso género literario que independientemente se ha dado en diversas
épocas y naciones: la guía del muerto en las regiones ultraterrenas. El cielo y el infierno
de Swedenborg, las escrituras gnósticas, el Bardo Thodol de los tibetanos (titulo que,
según Evans-Wentz, debe traducirse Liberación por audición en el plano de la
posmuerte) y el Libro egipcio de los muertos no agotan los ejemplos posibles. Las
"simpatías y diferencias" de los dos últimos han merecido la atención de los eruditos;
básrenos aquí repetir que para el manual tibetano el otro mundo es tan ilusorio como
éste y para el egipcio es real y objetivo.
En los dos textos hay un tribunal de divinidades, algunas con cabeza de mono; en los
dos, una ponderación de las virtudes y de las culpas. En el Libro de los muertos, una
pluma y un corazón ocupan los platillos de la balanza; en el Bardo Thódol, piedri-tas de
color blanco y de color negro. Los tibetanos tienen demonios que ofician de furiosos
verdugos; los egipcios, el Devorador de las sombras.
El muerto jura no haber sido causa de hambre o causa de llanto, no haber matado y no
haber hecho matar, no haber robado los alimentos funerarios, no haber falseado las
medidas, no haber apartado la leche de la boca del niño, no haber alejado del pasto a los
animales, no haber apresado los pájaros de los dioses.
Si miente, los cuarenta y dos jueces lo entregan al Devorador "que por delante es
cocodrillo, por el medio, león y, por detrás, hipopótamo". Lo ayuda otro animal, Babai,
del que sólo sabemos que es espantoso y que Plutarco identifica con un titán, padre de la
Quimera.
EL DRAGÓN
UNA GRUESA y alta serpiente con garras y alas es quizá la descripción más fiel del
dragón. Puede ser negro, pero conviene que también sea resplandeciente; asimismo
suele exigirse que exhale bocanadas de fuego y de humo. Lo anterior se refiere,
naturalmente, a su imagen actual; los griegos parecen haber aplicado su nombre a
cualquier serpiente considerable. Plinio refiere que en el verano el dragón apetece la
sangre del elefante, que es notablemente fría. Bruscamente lo ataca, se le enrosca y le
clava los dientes. El elefante exangüe rueda por tierra y mue-re; también muere el
dragón, aplastado por el peso
de su adversario. También leemos que los dragones de Etiopía, en busca de mejores
pastos, suelen atravesar el mar Rojo y emigrar a Arabia. Para ejecutar esa hazaña, cuatro
o cinco dragones se abrazan y forman una especie de embarcación, con las cabezas
fuera del agua. Otro capítulo hay dedicado a los remedios que se derivan del dragón.
Ahí se lee que sus ojos, secados y batidos con miel, forman un linimento eficaz contra
las pesadillas. La grasa del corazón del dragón guardada en la piel de una gacela y atada
al brazo con los tendones de un ciervo asegura el éxito en los litigios; los dientes,
asimismo atados al cuerpo, hacen que los amos sean indulgentes y los reyes graciosos.
El texto menciona con escepticismo una preparación que hace invencibles a los
hombres. Se elabora con pelo de león, con la médula de ese animal, con la espuma de un
caballo que acaba de ganar una carrera, con las uñas de un perro y con la cola y la
cabeza de un dragón.
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