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...Los que cruzaron las aguas con Escipión para vencer a Cartago estuvieron a muy poco
de fracasar en su empresa, pues durante la travesía apareció un grupo compacto de
peritios, que mataron a muchos...
...si bien nuestras armas son impotentes ante el peri-tio, el animal no puede matar a más
de un hombre...
...Se revuelca en la sangre de su víctima y luego huye hacia las alturas
...En Ravena, donde los vieron hace pocos años, dicen que su plumaje es de color
celeste, lo cual me sorprende mucho por cuanto he leído que se trata de un verde muy
oscuro...
Aun cuando los párrafos que anteceden son suficientemente explícitos, es lamentable
que a nuestros días no haya llegado ninguna otra información atendible sobre los
peritios.
El folleto del rabino que permitió esta descripción se hallaba depositado hasta antes de
la última Guerra Mundial en la Universidad de Munich. Doloroso resulta decirlo, pero
en la actualidad ese documento también ha desaparecido, no se sabe si a consecuencia
de un bombardeo o por obra de los nazis.
Es de esperar que, si fue esta última la causa de su pérdida, con el tiempo reaparezca
para adornar alguna biblioteca del mundo.
LA QUIMERA
LA PRIMERA noticia de la Quimera está en el libro VI de la Ilíada. Ahí está escrito
que era de linaje divino y que por delante era uti león, por el medio una cabra y por el
fin una serpiente; echaba fuego
por la boca y la mató el hermoso Belerofonte, hijo de Glauco, según lo habían
presagiado los dioses. Cabeza de león, vientre de cobra y cola de serpiente, es la
interpretación más natural que admiten las palabras de Homero, pero la Teogonía de
Hesíodo la describe con tres cabezas, y así está figurada en el famoso bronce de Arezzo,
que data del siglo y. En la mitad del lomo está la cabeza de cabra, en una extremidad la
de serpiente, en otra la de león.
En el sexto libro de la Eneida reaparece "la Quimera armada de llamas"; el comentador
Servio Honorato observó que, según todas las autoridades, el monstruo era originario de
Licia y que en esa región hay un volcán, que lleva su nombre. La base está infestada de
serpientes, en las laderas hay praderas y cabras, la cumbre exhala llamaradas y en ella
tienen su guarida los leones; la Quimera sería una metáfora de esa curiosa elevación.
Antes, Plutarco había sugerido que Quimera era el nombre de un capitán de aficiones
piráticas, que había hecho pintar en su barco un león, una cabra y una culebra.
Estas conjeturas absurdas prueban que la Quimera ya estaba cansando a la gente. Mejor
que imagi-narla era traducirla en cualquier otra cosa. Era de-masiado heterogénea; el
león, la cabra y la serpiente (en algunos textos, el dragón) se resistían a formar un solo
animal. Con el tiempo, la Quimera tiende a ser "lo quimérico"; una broma famosa de
Rabelais ("Si una quimera, bamboleándose en el vacío, puede comer segundas
intenciones") marca muy bien la transición. La incoherente forma desaparece y la
palabra queda, para significar lo imposible. Idea falsa, vana imaginación, es la
definición de quimera que ahora da el diccionario.
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