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murales, en la demonología cretense. Probablemente, la fábula griega del minotauro es
una tardía y torpe versión de mitos antiquísimos, la sombra de otros sueños aún más
horribles.
EL MIRMECOLEON
UN ANIMAL inconcebible es el mirmecoleón, definido así por Flaubert: "León por
delante, hormiga por detrás, y con las pudendas al revés." La historia de este monstruo
es curiosa. En las escrituras se lee:
"El viejo león perece por falta de presa" (Job, 4:11). El texto hebreo trae layish por león;
esta palabra anómala parecía exigir una traducción que también fuese anómala; los
Setenta recordaron un león arábigo que Eliano y Estrabón llaman myrmex y forjaron la
palabra mirmecoleón.
Al cabo de unos siglos, esta derivación se perdió. Myrmex, en griego, vale por hormiga;
de las palabras enigmáticas "El león-hormiga perece por falta de presa" salió una
fantasía que los bestiarios medie-vales multiplicaron:
El fisiólogo trata del león-hormiga; el padre tiene forma de león, la madre de hormiga;
el padre se alimenta de carne, y la madre de hierbas. Y éstos engendran el león-hormiga,
que es mezcla de los dos y que se parece a los dos, porque la parte delantera es de león,
la trasera de hormiga. Así conformado, no puede comer carne, como el padre, ni
hierbas, como la madre; por consiguiente, muere.
LOS MONÓCULOS
ANTES de ser nombre de un instrumento, la palabra monóculo se aplicó a quienes
tenían un solo ojo. Así, en un soneto redactado a principios del siglo xvii, Góngora pudo
hablar del
Monóculo galán de Galatea.
Se refería, claro está, a Polifemo, de quien antes dijo en la Fábula:
Un monte era de miembros eminente
Este que, de Neptuno hijo fiero,
De un ojo ilustra el orbe de su frente,
Émulo casi del mayor lucero;
Cíclope a quien el pino más valiente
Bastón le obedecía tan ligero,
Y al grave peso junco tan delgado,
Que un día era bastón y otro, caiado.
Negro el cabello, imitador undoso
De las obscuras aguas del Leteo,
Al viento que le peina proceloso
Vuela sin orden, pende sin aseo;
Un torrente es su barba impetuoso
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