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106 Art. 21. Passage d’Annibal<br />
Art. 21. Passage d’Annibal 107<br />
et avoir un peu <strong>au</strong>gmenté leurs for<strong>ce</strong>s, déclarèrent<br />
ensuite la guerre à leurs voisins. Vainqueurs<br />
de tous les Latins ou, par leur courage ou par<br />
leur bonheur, ils portèrent la guerre chez les<br />
Tirrhéniens, de là dans les G<strong>au</strong>les » , il est<br />
clair que Polibe ne parle ici que de la G<strong>au</strong>le<br />
cisalpine, « et ensuite chez les Samnites, qui à<br />
l’orient et <strong>au</strong> septentrion confinent <strong>au</strong> pays des<br />
Latins. Quelque tems après, et un an avant que<br />
les G<strong>au</strong>lois fissent une irruption dans la Grè<strong>ce</strong>,<br />
fussent défaits à Delphes, et se jetassent dans<br />
l’Asie, les Tarentins craignant que les Romains<br />
ne tirassent vengean<strong>ce</strong> de l’insulte qu’ils avaient<br />
faite à leurs ambassadeurs, appelèrent Pirrhus<br />
à leur secours. Les Romains s’étant soumis les<br />
Tirrhéniens et les Samnites, et ayant gagné plusieurs<br />
victoires sur les G<strong>au</strong>lois répandus en Italie,<br />
pensèrent alors à la conquête du reste de <strong>ce</strong><br />
pays, qu’ils ne regardaient plus comme étranger,<br />
mais comme, leur appartenant en propre,<br />
<strong>au</strong> moins pour la plus grande partie. Exercés et<br />
aguerris par les combats qu’ils avaient soutenus<br />
contre les Samnites et les G<strong>au</strong>lois, ils attaquè-<br />
rent Pirrhus, le chassèrent d’Italie, et défirent<br />
ensuite tous <strong>ce</strong>ux qui avaient pris parti pour <strong>ce</strong><br />
prin<strong>ce</strong> (1) » . J’ai rapporté en entier <strong>ce</strong> passage<br />
important pour la chronologie, en <strong>ce</strong> qu’il lie<br />
les annales romaines <strong>au</strong>x annales grecques qui<br />
sont parfaitement connues. On sait que la paix<br />
d’Antalcidas eut lieu l’an 2 de la 187 e olimpiade,<br />
qui répond à l’an 387 avant l’ère chrétienne, 19<br />
ans après la victoire d’Egos-Potamos (2) ; ainsi<br />
la prise de Rome par les G<strong>au</strong>lois eut <strong>au</strong>ssi lieu<br />
<strong>ce</strong>tte année qui répond à l’an 366 de Rome selon<br />
les Fastes, et 367 selon Varron (3). Venons<br />
à présent <strong>au</strong> passage d’Annibal, et afin de le<br />
mieux comprendre, écoutons d’abord Polibe sur<br />
ses idées géographiques.<br />
« La première, la plus étendue et la plus universelle<br />
notion que l’on puisse donner, est <strong>ce</strong>lle<br />
par laquelle on conçoit, pour peu d’intelligen<strong>ce</strong><br />
que l’on ait, la division de <strong>ce</strong>t univers en quatre<br />
parties, et l’ordre qu’elles gardent entr’elles, sa-<br />
(1) Histoire de Polybe, liv. I, chap. I.<br />
(2) Chronologie du voyage d’Anacharsis.<br />
(3) Tablettes chronologiques,. par Lenglet t. I, pag. 107.
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