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120 Art. 22. Passage du Rhône
Art. 22. Passage du Rhône
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nage, et pour cela un homme sur le derrière des
bateaux en tenait par la bride trois ou quatre
de chaque côté. Par ce moyen, dès le premier
passage, on en jeta un assez grand nombre sur
l’autre bord. A cet aspect, les Barbares sortent
en foule et sans ordre, de leurs retranchemens,
persuadés qu’il leur serait aisé d’arrêter les Carthaginois
à la descente. Cependant Annibal voit
sur l’autre bord une fumée s’élever ; c’était le signal
que devaient donner ceux qui étaient passés
les premiers, lorsqu’ils seraient près des ennemis.
Il commanda sur-le-champ que l’on se mît
sur la rivière, donnant ordre à ceux qui étaient
sur les plus grands bateaux de se raidir tant
qu’ils pourraient contre la rapidité du fleuve. On
vit alors le spectacle du monde le plus effrayant
et le plus capable d’inspirer la terreur. Sur les
bateaux ; les uns s’encourageaient mutuellement
avec de grands cris, les autres luttaient, pour
ainsi dire, contre la violence des flots. Les Carthaginois
restés sur le bord, animaient par des
cris leurs compagnons ; les Barbares sur l’autre
bord demandaient à combattre,en fesant des hurlemens
affreux. En même tems les Carthaginois,
qui étaient de l’autre côté du fleuve, fondant
tout d’un coup sur les Barbares, les uns mettent
le feu au camp, les autres en plus grand nombre
chargent ceux qui gardaient le passage. Les Barbares
sont effrayés, une partie court aux tentes
pour arrêter l’incendie, le reste se défend contre
l’ennemi. Annibal animé par le succès, à mesure
que ses gens débarquaient, les range en bataille,
les exhorte à bien faire, et les mène aux ennemis,
qui épouvantés et déja mis en désordre par
un événement si imprévu, furent tout d’un coup
enfoncés et obligés de prendre la fuite (1) ».
On peut voir dans les Commentaires du chevalier
Folard sur Polibe, combien ce passage est
digne d’admiration aux ieux des militaires capables
d’en bien juger. Ces détails n’entrent pas
dans mon plan. Je me contenterai de rapporter
ici l’opinion de cet excellent commentateur sur
le lieu où ce grand événement se passa (2).
(1) Polibe, liv. 3, chap. 8.
(2) Abrégé des Commentaires de M. de Folard sur Polybe.
Paris 1754 t t. 3 p. 44 et 45,