Legende des quatre

Sam était consterné, mais il n’était plus temps de dire à
Rebecca qu’il était désolé.
— Coshocton, l’Indien, a obtenu cette lettre d’un
commerçant français qui avait vécu parmi les Wyandots. Ces
mêmes Wyandots qui nous ont attaqués.
— Cela, je le sais, dit Vale. Mais vous, comment savez-vous
que c’est l’un des nôtres qui a écrit cette abomination ? Cela
aurait pu être un Français ou…
— Non. La missive est rédigée en anglais, et puis son auteur
en savait beaucoup trop pour appartenir à l’autre camp. Notre
marche sur Fort Edwards était secrète. Seuls les officiers et
quelques éclaireurs savaient que nous allions suivre un chemin
terrestre plutôt que de descendre le lac Champlain en canoë.
— Le lac Champlain était le trajet le plus classique, en effet.
— Donc, tous ceux qui ont entendu parler de notre
destination en ont déduit que nous irions par la voie des eaux et
non à pied.
— Réfléchissons, Hartley. Mes dettes étaient très élevées, je
ne le nie pas. Mais j’étais tout à fait en mesure de les
rembourser.
— Vraiment ? s’enquit Sam, méfiant.
— Oui. Et je l’ai fait.
— Quoi ?
— Eh oui. J’ai remboursé la succession de Clemmons.
C’était le moins que je pouvais faire, déclara Vale en détournant
le regard comme s’il était embarrassé. Compte tenu des
circonstances, je me devais de rendre les fonds à ses héritiers.
Je doute que les hommes auxquels vous avez parlé aient été au
courant de cela. Mais si vous le souhaitez, vous pouvez contacter
mes chargés d’affaires. Et j’ai les documents qui le prouvent.
Sam ferma les yeux. Son cœur battait comme un gong dans
ses tympans. Il se sentait totalement stupide.
— Mais alors, à part Jasper, qui d’autre avait intérêt à trahir
tout un régiment ? demanda Emeline. Je connais Jasper depuis
toujours. Je ne puis le penser capable d’avoir commis un acte
qui aurait entraîné la mort de Reynaud.
— Merci, Emeline, dit Vale en souriant. Toutefois, je note
que tu n’exclus pas totalement la possibilité que j’aie trahi.
- 102 -