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Et elle s’étonna encore plus, quand elle eut achevé, qu’il garde le<br />
silence.<br />
Ce mutisme sembla à Emeline durer une éternité. Puis<br />
soudain, comme un jouet dont on aurait tourné la clé, les traits<br />
de Jasper reprirent vie.<br />
— Mais naturellement, ma chère Emmie ! Je vais demander<br />
que l’on fasse mes bagages tout de suite. Notre évasion peut-elle<br />
attendre jusqu’à demain matin, ou… ?<br />
— Aujourd’hui, si tu n’y vois pas d’inconvénient.<br />
Maintenant. Je t’en prie.<br />
Il se pencha et l’embrassa sur la joue.<br />
— Je vais prévenir Pynch.<br />
Et il quitta la pièce.<br />
Emeline ne le suivit pas. Elle voulait se ressaisir. C’était<br />
vraiment affreux, cette perte de contrôle sur ses émotions<br />
qu’elle subissait depuis peu. Elle s’était toujours considérée<br />
comme une femme de tête, dotée de sang-froid, le genre de<br />
femmes sur lesquelles s’appuyaient les autres. À la mort de son<br />
père, elle avait à peine pleuré. Elle avait été trop occupée à tout<br />
organiser pour tante Cristelle, à régler les problèmes de la<br />
succession pour le prochain comte et installer la famille à<br />
Londres. Les gens avaient été admiratifs, épatés par son bon<br />
sens et son stoïcisme. Et voilà que maintenant, elle était comme<br />
une enfant qu’un rien bouleversait.<br />
Elle regagna sa chambre, toujours vigilante, à la façon d’un<br />
animal sauvage qui flaire le chasseur. Sam était un chasseur, et<br />
un bon. Ce matin, il l’avait traquée, acculée, et il avait obtenu<br />
d’elle ce qu’il voulait. Mmm… non, pas exactement. Sam l’avait<br />
effectivement traquée, prise au piège, mais ensuite elle avait<br />
obtenu de lui ce qu’elle voulait, et toute l’ambiguïté du problème<br />
était là. Même si elle était plus que consentante, capable de<br />
prendre <strong>des</strong> initiatives, elle était sans défense vis-à-vis de cet<br />
homme. Jamais elle ne s’était considérée comme une esclave du<br />
sexe, mais le fait était là : maintenant, elle fuyait un amant dont<br />
elle était incapable de repousser les avances. À l’évidence, au<br />
cours <strong>des</strong> années passées, elle avait été une femme à la<br />
sensualité refoulée, une sensualité qui ne demandait qu’à se<br />
libérer… et elle l’ignorait. Ou alors Sam s’était révélé un<br />
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