Legende des quatre

— Maman, viens voir ! cria Daniel en se retournant. M.
Hartley a le plus long fusil du monde et je l’aide à le nettoyer !
— C’est ce que je constate, fit Emeline dont la tête dépassait
maintenant du mur.
Elle devait avoir grimpé sur un banc. Elle ne regarda pas
Sam, qui s’essuya les doigts sur le chiffon.
— Madame, je vous salue, dit-il, tout en songeant que la
tâche salissante qu’il accomplissait devait la dégoûter.
Mais sa repartie l’étonna.
— Je ne vois pas comment je pourrais admirer ce
magnifique fusil, dans la mesure où il n’y a pas de porte dans le
mur.
— Escalade, maman. Je t’aiderai.
— Que je… Mmm, non, je ne crois pas…
— Daniel, me permets-tu ? demanda gravement Sam à
l’enfant, qui acquiesça d’un hochement de tête.
Sam pivota vers Emeline, qui maintenant dardait sur lui un
regard indéchiffrable.
— Pouvez-vous monter plus haut, madame ?
— Oui.
Et elle apparut jusqu’à la taille. Elle avait dû trouver une
encoche dans le mur où glisser son pied. Sam sauta sur le banc
situé de son côté et chercha des yeux sur quoi elle se tenait. Une
branche ! Elle était en équilibre instable sur une branche
d’arbre ! Il réprima un sourire et tendit les bras. À l’instant où il
refermait les mains autour de sa taille, elle écarquilla les yeux.
— Puis-je, madame ?
Elle lui signifia son accord d’un mouvement nerveux de la
tête.
Il la hissa au-dessus du mur. La vieille blessure sur son flanc
se rappela aussitôt à son souvenir, mais il n’en montra rien. Il
amena doucement Emeline jusqu’au sol, la faisant glisser contre
son torse. Il tirait avantage de la situation, il le savait, mais il
prenait tant de plaisir à sentir la chaleur de cette femme, à
humer le parfum de citronnelle, qu’il fit taire ses scrupules. Son
regard croisa celui d’Emeline une fraction de seconde, au cours
du bref instant où leurs visages furent à la même hauteur. Il
nota une légère brillance dans les prunelles sombres, comme si
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