Legende des quatre

et la lune baignait la terre de sa clarté argentée. Il rentrait chez
lui après avoir vu Ned Allen, du moins ce qui restait de
l’homme. L’ex-sergent, pris de boisson, avait été incohérent et
Sam n’avait pu lui soutirer le moindre renseignement. Il ferait
une nouvelle tentative. Peut-être en pleine journée. Essayer
d’interroger Allen s’était révélé une perte de temps, mais de
toute façon, sortir dans la nuit était revigorant.
Il examina la rue. Une voiture approchait. En dehors de ce
véhicule, aucun signe de vie. L’homme à la redingote rouge
avait-il renoncé à le suivre ? Il ne lavait pas revu, et trouvait cela
étrange.
— Monsieur Hartley !
Sam ferma les yeux et soupira. Il connaissait cette voix.
— Monsieur Hartley ? Que faites-vous ?
Il avait été le meilleur éclaireur des colonies durant la
guerre. Ce n’était pas une assertion de pure vanité, mais un fait
indiscutable. Ses supérieurs le lui avaient dit. Un jour, il s’était
glissé dans un camp de guerriers wyandots endormis et aucun
d’eux n’avait décelé sa présence. Et voilà qu’une petite femme
l’avait repéré ! Était-elle nyctalope ?
— Monsieur Hartley, je…
— Oui, oui, souffla-t-il en émergeant de la porte cochère
sous laquelle il se dissimulait.
Il s’approcha de la voiture arrêtée au milieu de la rue, les
chevaux raclant impatiemment le pavé du bout de leurs sabots.
La tête de lady Emeline semblait séparée de son corps. On ne
voyait qu’elle par la fenêtre, dont elle avait écarté les rideaux
sombres…
— Bonsoir, lady Emeline. Quelle étonnante rencontre !
— Montez. Je ne veux pas savoir ce que vous faites ici à cette
heure ! Mais ignorez-vous combien Londres est dangereux pour
un homme isolé ? Sans doute êtes-vous habitué aux rues
inoffensives de Boston…
— Oui, ce doit être cela, répliqua-t-il sèchement tout en
montant dans l’élégante voiture. Mais, et moi, puis-je vous
demander ce que vous faites dehors si tard, madame ?
Sa tête heurta le plafond avant qu’il s’assoie sur la banquette
en face d’Emeline.
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