Legende des quatre

— Voilà ! lança gaiement Vale en posant une assiette bien
garnie devant Emeline et un grand verre de tisane d’orge pour
lui. Je ne savais pas ce qui te tentait, Emmie, alors j’ai mis un
peu de tout.
— Tu es trop gentil, répondit la jeune femme d’une voix
mourante.
— Quelle galanterie, commenta Sam d’un ton railleur. Il va
falloir qu’il me donne des leçons, n’est-ce pas, lady Emeline ?
— Vous n’avez nul besoin de…
— Oh, mais si ! répliqua Sam, qui se contenait de plus en
plus difficilement.
Assister au manège de Vale, qui était aux petits soins pour
Emeline, ce Vale qui ne connaissait rien d’elle, le mettait hors de
lui. Il se rendait compte que sa colère, son dépit devaient se lire
sur son visage, mais était incapable de se maîtriser.
— Mes manières sont trop grossières, ma façon de
m’exprimer trop brutale. Il faut que j’apprenne à être policé, de
façon à être en mesure d’avoir des rapports avec une dame.
L’expression fit sursauter Emeline si vivement qu’elle en
lâcha sa fourchette. Vale avala de travers sa tisane. Sam lui
demanda :
— N’êtes-vous pas d’accord avec moi, Vale ?
Le teint d’Emeline avait pâli de colère.
— Je suis désolée, mais j’ai oublié…
Elle s’interrompit, cherchant une excuse.
— … je ne sais plus ce que c’est, mais je dois m’en aller.
Elle repoussa sa chaise et sortit précipitamment de la salle à
manger.
— « Avoir des rapports », mon vieux, n’est certainement pas
la formule que vous cherchiez, remarqua Vale. « Converser »,
peut-être, ou…
Sam se leva.
— Excusez-moi… mon vieux.
Sans attendre la réponse de Vale, Sam s’en alla.
Qu’importaient ces singeries de bonnes manières ? Emeline
était partie, et désormais elle savait ce qui mettait en appétit un
prédateur.
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