Legende des quatre

semblaient affairés, pressés. Il paraissait impossible qu’il restât
de l’air à respirer, tant des milliers de poumons l’aspiraient.
Sam sentait les siens oppressés. Il avait l’impression que
l’atmosphère le polluait jusqu’au fond de l’âme. Il se concentra
sur le pas de son cheval et ce qui se trouvait immédiatement
devant lui, s’obligeant à fermer son esprit et ses sensations à
l’humanité qui l’entourait. Ainsi, il pouvait respirer. Il y avait bel
et bien de l’oxygène, même s’il était mêlé d’odeurs d’égouts, de
pourriture et de fumée. Ses poumons fonctionnaient
normalement.
Il se répéta cela comme un mantra jusqu’au moment où son
hôtel particulier s’inscrivit dans son champ de vision. Rebecca
devait être en train de faire les bagages, mais peut-être pourraitil
la persuader de faire une pause, le temps de déjeuner avec lui.
Il descendit de cheval à l’instant où une massive voiture
s’arrêtait devant la maison voisine. Celle d’Emeline. La portière
d’un noir luisant portait les armoiries de lord Vale. Sam se hâta
de monter les marches de son perron. Hors de question de
rencontrer de nouveau Vale. Tout ce qui pouvait être dit l’avait
déjà été.
Une fois à l’intérieur, il confia son chapeau et sa cape au
majordome et lui demanda où se trouvait sa sœur.
— M lle Hartley vient juste de sortir, monsieur.
— Ah bon ? Il y a combien de temps exactement ?
Rebecca était-elle allée faire un dernier tour dans les
boutiques ?
— Une demi-heure, monsieur.
— Toute seule ? Est-elle partie à pied ou a-t-elle pris la
voiture ?
— Elle est partie dans une voiture, monsieur, avec lady
Emeline et M. Thornton.
Le majordome alla accrocher à une patère chapeau et cape,
sans se rendre compte de l’effet produit par ces mots sur Sam
qui, tout à coup, était glacé. Sa sœur était montée dans une
voiture avec un homme qui était peut-être un violeur et un
assassin ! Contre sa volonté, c’était certain. Il n’avait rien dit à
Rebecca des soupçons qu’il nourrissait à l’encontre de
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