Legende des quatre

— Je rentre d’une soirée, naturellement.
La voiture repartit. La seule lumière provenait d’une
lanterne accrochée à hauteur du visage de la jeune femme, aussi
Sam pouvait-il voir qu’elle était en grande toilette. Elle portait
une robe rouge flamme rebrodée de jaune. La jupe était relevée
d’un côté sur un jupon jaune et vert. Le corsage à encolure
carrée était très décolleté et remontait les seins qui formaient
deux globes parfaits à la carnation opalescente.
— Une soirée ennuyeuse, aussi suis-je partie tôt. Vous ne le
croirez pas, monsieur Hartley, et c’est pourtant vrai : il n’y avait
plus de punch à dix heures ! Quant au souper de minuit, il se
réduisait à quelques tourtes à la viande et des fruits. Tout à fait
scandaleux. Je n’arrive pas à imaginer ce qui a pu passer par la
tête de M me Turner, pour servir d’aussi pauvres
rafraîchissements et une nourriture aussi chiche à d’importants
invités. Mais cette personne a toujours été pingre. Je n’assiste à
ses soirées que pour une raison : l’espoir de voir son frère, lord
Downing, qui est une terrifiante commère.
Elle s’interrompit, sans doute pour reprendre son souffle, et
Sam la regarda, intriguée : pourquoi se croyait-elle obligée de
parler si vite ? Avait-elle bu quelque liqueur à son ennuyeuse
soirée ? Ou alors… Non, c’était impossible. Et pourtant… Lady
Emeline était peut-être nerveuse ! Jamais il n’aurait imaginé
voir cette lady sophistiquée mal à l’aise.
— Mais, et vous ? Pourquoi étiez-vous dans la rue ?
Elle suspendit le manège de ses mains qui jouaient avec les
rubans de son corsage.
— Quoique, cela ne me regarde en rien, ajouta-t-elle.
En dépit de la faiblesse de la lumière, il distinguait le rose
qui lui était monté aux joues.
— Effectivement, cela ne vous regarde pas, madame. Mais
pas pour les raisons que vous imaginez.
— Je ne saisis pas ce que vous insinuez, monsieur Hartley.
Vous êtes…
— … allé voir une prostituée, acheva Sam en souriant. C’est
cela que vous pensez.
Il étendit ses longues jambes et les croisa, puis glissa les
pouces dans les poches de son gilet, l’air réjoui.
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