Legende des quatre

— Bien. Il faut que je me rappelle que mon frère était le
meilleur de toute l’armée de Sa Majesté pour préparer de la
soupe pourrie, et je garderai la tête haute.
Sam éclata de rire.
La voiture cahota en roulant sur un obstacle. Il regarda par
la fenêtre et constata qu’ils franchissaient un pont étroit. Les
côtés de la voiture frôlaient les parapets.
— Arrivons-nous dans une ville ? questionna Rebecca.
Sam laissa retomber le rideau.
— Non, mais il n’y en a plus pour longtemps, je pense.
— Je l’espère. Je suis tout endolorie.
Un temps, puis :
— Quel dommage que le pauvre M. Thornton n’ait pas pu
venir.
— Je crois que cela lui est égal.
— Mais… cela me semble injuste ! Il n’a pu être invité parce
qu’il fabrique des bottes ! Toi aussi, tu es un commerçant.
— Exact.
— Dans les colonies, je ne pense pas que l’on ferait une telle
distinction.
Sam resta coi. Elle avait raison. Ce genre de distinction
entre les classes sociales lui déplaisait aussi.
— On dirait que c’est bien plus difficile en Angleterre pour
un homme de s’élever dans l’échelle sociale grâce à son mérite
personnel qu’en Amérique, continua Rebecca. M. Thornton a
hérité de l’affaire de son père, même si elle était toute petite. Un
homme qui n’aurait pas ne fût-ce que cela, qui serait par
exemple simple serviteur, a-t-il une chance de devenir
respectable, ici ?
La question troubla Sam. À qui songeait-elle ? Au valet aux
yeux verts ?
— Non, admit-il. En Angleterre, un domestique n’a aucun
espoir de s’élever socialement. La plupart d’entre eux vivent et
meurent serviteurs.
Rebecca ouvrit la bouche, puis la referma et se tourna vers
la fenêtre. Le silence s’installa de nouveau. Mais maintenant, il
n’avait rien de lourd, de déplaisant. Il était empreint d’amitié.
Rasséréné, Sam s’adossa à la banquette et ferma les yeux. Tout
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