Legende des quatre

travail couverte de pièces d’étoffe, de craies, de bobines de fil et
de patrons de papier. Deux jeunes hommes étaient assis en
tailleur sur la table et cousaient pendant qu’un troisième, plus
âgé et pansu, était penché sur un rouleau d’étoffe dont il coupait
un morceau avec des ciseaux. Il regarda Sam sans cesser de
tailler.
— Un instant, monsieur.
— Je peux parler pendant que vous travaillez.
L’homme parut déconcerté, mais sa main continua à bouger
comme si elle était animée d’une vie propre.
— J’aimerais vous poser quelques questions, expliqua Sam.
Au sujet de l’un de vos anciens voisins.
Le tailleur marqua une hésitation et leva les yeux sur Sam,
qui serra les dents : son visage ravagé n’allait pas l’aider.
— Autrefois, il y avait un bottier, à côté.
— Oui, monsieur, acquiesça le tailleur en jouant de nouveau
des ciseaux.
— Connaissiez-vous le propriétaire, Dick Thornton ?
— Ça se pourrait, répondit le tailleur en baissant la tête
comme s’il voulait dissimuler son expression.
— Le père de Thornton tenait ce commerce avant lui, si je
ne m’abuse.
— Oui, monsieur. Le vieux Georges Thornton.
Le tailleur étala sur la table la pièce de tissu qu’il avait
taillée.
— Un brave homme. Il y avait à peine un an qu’il avait
ouvert sa boutique quand il est mort. Tout le monde l’a regretté,
dans la rue.
Une soudaine tension s’empara de Sam.
— Le vieux Thornton venait d’ouvrir ? Il n’était pas ici
auparavant ?
— Non, monsieur. Il arrivait d’un autre endroit.
— Dogleg Lane, jeta l’un des jeunes tailleurs.
Son patron lui adressa un coup d’œil acéré et l’employé
baissa précipitamment la tête sur son travail. Sam s’appuya à un
angle de la table et croisa les bras.
— Dick était-il rentré de la guerre dans les colonies, lorsque
son père est mort ?
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