Legende des quatre

— Je n’ai pas trahi, déclara le vicomte qui s’était ressaisi.
Plus rien ne transparaissait de son agressivité. Il n’allait pas
l’attaquer, se dit Sam alors que lady Emeline lui touchait
l’épaule.
— Partons, Samuel, partons.
Il se rendit compte qu’elle était au bord des larmes. Mon
Dieu, qu’avait-il fait ?
— Vous étiez tout à fait sain d’esprit, il y a six ans, remarqua
tranquillement Vale. Qu’est-ce qui vous amène à croire que j’aie
pu trahir ?
Le vicomte avait tout de l’homme en lequel on avait
confiance. Ouvert, souriant, aimable. Mais Sam avait connu des
hommes qui souriaient en tuant.
— Vous deviez de l’argent au lieutenant Clemmons, tout le
monde était au courant.
— Et alors ?
— Alors, Clemmons a perdu la vie dans le massacre. Ce qui a
annulé vos dettes.
Vale eut un rire empreint d’incrédulité.
— Vous imaginez que j’aurais pu faire tuer deux cent
quarante-six hommes pour ne pas payer ce que je devais à
Clemmons ? Vous êtes fou !
Peut-être l’était-il. Lady Emeline le fixait d’un air horrifié.
Rebecca pleurait. Et Vale ne semblait plus du tout avoir peur de
lui.
Il se souvenait du jour funeste. Vale galopait sur son cheval
à bride abattue à travers les hommes qui combattaient. Il
essayait de rejoindre le colonel Darby. Sa jument avait tout à
coup été fauchée par une balle. Sam était accouru pour sauver le
cavalier tombé sous la bête. Il avait ferraillé comme un dément
et vu Darby lui aussi à terre, parce que sa monture avait été
également touchée. Vale avait continué à se battre même
lorsque la bataille était irrémédiablement perdue.
Ce soir, il aurait dû présenter ses excuses au vicomte et se
retirer. Cet homme ne pouvait être un traître. Mais des mots
persistaient à tourner dans sa tête. Un homme courageux n’est
pas nécessairement un honnête homme.
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