Legende des quatre

Immédiatement, Daniel se précipita sur le fusil, sous l’œil
vigilant de Sam, mais il ne toucha pas l’arme. Il se contenta de
l’examiner attentivement.
— Bon sang, souffla-t-il enfin, c’est le fusil le plus long que
j’aie jamais vu !
Sam sourit et s’agenouilla à côté de l’enfant.
— C’est un fusil du Kentucky. Les colons aux frontières de la
Pennsylvanie s’en servent.
— Mais pourquoi est-il si long ? Cela ne le rend-il pas
difficile à porter ?
— Pas vraiment. Il n’est pas si lourd que cela. Et sa forme
permet de mieux viser, de mieux assurer son tir. Regarde.
Prudemment, Daniel se plaça derrière Sam qui épaula
l’arme.
— Pourrais-je essayer, monsieur Hartley ?
— Pas ici, répondit Sam en abaissant le fusil. Monte sur le
banc et donne-moi un coup de main.
L’enfant obéit. Sam lui tendit un épais chiffon.
— Bien. Maintenant, tiens bien le fusil. L’eau est chaude.
Prêt ?
Daniel saisit le canon à deux mains, lesquelles étaient
protégées de la chaleur par le chiffon. Il était tellement
concentré que ses sourcils se rejoignaient au ras de son nez.
— Prêt, monsieur Hartley.
Sam ramassa par terre une bouilloire fumante et fit couler
avec soin de l’eau bouillante dans le canon. De l’eau noire
d’huile sortit par l’embouchure. Ensuite, il enfonça un
écouvillon entouré d’un chiffon et le fit glisser jusqu’à milongueur.
— Veux-tu le faire, Daniel ?
— Oh, oui !
Un grand sourire sur les lèvres, le petit garçon hocha
vigoureusement la tête. Sam songea qu’il devait tenir ses
cheveux blonds de son père, mais son sourire lui venait
indéniablement de sa mère.
— Alors vas-y.
Sam tint le fusil pendant que Daniel faisait aller et venir
l’écouvillon.
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