Legende des quatre

— Pourquoi ne l’épouserais-je pas ? répliqua-t-elle en levant
le menton d’un air de défi. Je le connais depuis mon enfance.
Sam s’immobilisa devant elle, trop près, comme à son
habitude.
— L’aimez-vous ? questionna-t-il, de la colère dans les yeux.
— En quoi cela vous concerne-t-il ?
Elle vit frémir ses narines.
— L’aimez-vous, madame ?
— Bien sûr, je l’aime ! Jasper est comme un frère pour moi
et…
Il ricana.
— Feriez-vous l’amour avec votre frère ?
Elle le gifla. Le claquement résonna dans la pièce. Éberluée
par sa propre violence, elle recula, mais avant qu’elle ait le loisir
de prononcer un mot, Sam l’avait enlacée et attirée contre lui.
— Il vous embrasse comme un frère, chuchota-t-il à son
oreille. Vous ne semblez avoir guère plus d’importance pour lui
que la bonne qui lui apporte son thé le matin. Est-ce cela que
vous attendez d’un mariage ?
Elle ne savait où poser ses mains, à part sur les épaules de
Sam. Elle s’y agrippa donc.
— Oui, c’est ce que j’attends, rétorqua-t-elle. Un homme
civilisé. Un Anglais au fait des règles qui régissent notre société,
un aristocrate qui m’aidera dans la gestion de mes domaines et
l’éducation de mon fils. Nous sommes parfaitement assortis,
Jasper et moi.
Elle distingua de la douleur dans les yeux de Sam. Alors
autant infliger le coup de grâce.
— Nous serons très bientôt mariés et je serai heureuse. Très
heureuse.
— Soyez maudite, gronda-t-il avant de presser sa bouche sur
la sienne.
Il mit tant d’ardeur dans son baiser qu’elle sentit le choc de
ses dents contre les siennes. Elle essaya de se dérober, mais il
l’étreignit avec une ferveur renouvelée puis la souleva, ne lui
laissant plus la moindre chance de lui échapper. Ses pieds
battaient le vide quand il la porta jusqu’au mur où il l’adossa.
Elle était piégée, dans l’incapacité absolue de se libérer, mais
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