Legende des quatre

Vale était-il celui qu’il cherchait ? Le vicomte avait été le
débiteur de Clemmons, et Clemmons était mort lors du
massacre. Mais Vale s’était battu bravement à Spinner’s Falls.
Un si courageux officier aurait-il pu faire anéantir un régiment
entier pour se débarrasser d’un seul homme ? N’aurait-il pas été
marqué à jamais par une telle ignominie ? Son visage n’aurait-il
pas porté les stigmates de la dépravation ? Aurait-il pu être
tranquillement assis six ans plus tard dans sa bibliothèque, à
lire un livre ?
Sam secoua la tête. L’officier qu’il avait connu à l’époque
n’aurait jamais commis ce crime. Mais il n’était avec le 28 e que
depuis un mois. Peut-être pas assez longtemps pour bien cerner
la personnalité de Vale. Son instinct lui dictait d’organiser une
confrontation, mais il doutait qu’elle lui apporte des réponses.
Mieux valait aborder Vale par la tangente, c’est-à-dire par le
biais des relations sociales. C’était dans ce but qu’il avait
demandé ses services à lady Emeline. L’ennui, c’est que
maintenant qu’il connaissait la jeune femme, il avait scrupule à
l’utiliser de cette façon. Comment réagirait-elle si elle apprenait
la véritable raison de sa démarche ? Elle souffrait toujours de la
perte de son frère, oui, mais était-elle prête à mettre en péril son
rang dans la haute société en accusant un pair ?
Il fit la grimace et repartit vers les écuries. Il pressentait que
lady Emeline serait très mécontente du rôle qu’il lui faisait jouer
à son insu.
— Non, non, non ! s’écria Emeline.
Rebecca se crispa, un pied à moitié levé. Elle se trouvait
dans la salle de bal d’Emeline, laquelle essayait d’inculquer à
l’Américaine quelques rudiments des nouvelles danses de salon.
Tante Cristelle tenait la harpe qui avait été spécialement
apportée dans la salle par deux solides valets. Le sol de la vaste
pièce était de parquet ciré et un mur entièrement couvert de
miroirs renvoyait le reflet de Rebecca, avec son pied en l’air et
son expression terrorisée. Emeline prit une profonde
inspiration et s’efforça d’afficher un sourire. Mais Rebecca ne
parut pas rassurée pour autant.
— Vous devez bouger avec fluidité, grâce. Pas comme un…
un…
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