Plasma%20-%20Walter%20Jon%20Williams.pdf

Constantin le suit. Ayah éprouve un nouveau moment
d’angoisse claustrophobe lorsqu’ils passent sous le fond plat
d’une énorme plate-forme. Par-dessus le bourdonnement de
leurs propres moteurs, Ayah perçoit le sifflement continuel des
moteurs des bateaux de surface. La plate-forme répercute leur
bruit de telle manière qu’ils donnent l’impression de se trouver
juste au-dessus d’eux. En écoutant bien, elle distingue mille
bruits différents : le gémissement des pompes, le déchirement
des vedettes rapides, le fracas lointain, irrégulier, des
machineries qui résonnent comme des coups de gong. À la
lumière de leurs projecteurs, elle voit des grilles, des entrées de
sas, des évents, tous entourés d’une vie marine pullulante qui
semble bleue ou grise jusqu’à ce que la lumière l’inonde et la
révèle multicolore : jaunes et rouges éclatants, verts agressifs.
Les minutes passent. Ayah se relaxe, admire cet
environnement étrange. Des ombres pâles passent au loin, les
masses noires des plates-formes défilent au-dessus d’eux,
sinistres et impressionnantes. Régulièrement, Aranax remonte
respirer à la surface, puis il file en avant.
L’eau s’éclaircit devant eux. La lumière du Bouclier filtre d’en
haut. La brouette ralentit. Elle passe sous un ponton.
Constantin remplit les ballasts et ils remontent lentement. Elle
lève la tête pour essayer d’y voir quelque chose malgré son
masque. L’eau est trouble, verdâtre, saturée d’algues qui laissent
un goût de cuivre sur la langue d’Ayah.
Une structure se profile au-dessus d’eux. Son ombre est
immense. La brouette grimpe encore. Constantin règle la
flottabilité, et des bulles d’air s’échappent. La structure grossit
peu à peu. C’est un nœud de communication rond et flexible,
une galette de câbles reliés par des attaches d’un jaune éclatant
à la lueur du Bouclier.
Constantin stabilise l’engin sous la structure, retire un gant
et saisit une poignée de transfert incorporée au tableau de bord
de la brouette. Celle-ci est équipée de batteries au plasma. De
l’autre main, il prend le poignet d’Ayah à la jonction du gant et
du gilet isolant. Ses pensées font délicatement irruption dans les
siennes.
« Vous voyez mon problème. »
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