Plasma%20-%20Walter%20Jon%20Williams.pdf

Ayah a un goût de sang dans la bouche. Elle se rend compte
qu’elle s’est mordu l’intérieur de la joue.
Elle lève les yeux, alarmée, lorsqu’un cri rauque parvient de
l’une des consoles de plasma. C’est Aldemar, qui donne
l’impression d’avoir reçu un coup en plein plexus solaire. Elle
s’agite de tout son corps sur son siège capitonné. Ses mâchoires
aux dents parfaitement blanches sont crispées, ses yeux sont
fermés sous la concentration.
Les yeux de Slim s’écarquillent.
— Tapissier est attaqué ! hurle-t-il. Wizard 3, Wizard 2,
abandonnez vos postes de sécurité et défendez le dirigeable !
Ce n’est pas une attaque massive au plasma qui détruit
Tapissier, mais une série d’assauts. Les mages du gouvernement
fondent sur l’aérostat pour une attaque éclair, puis se dérobent
et reviennent sous un autre angle. La plupart de leurs attaques
sont déjouées, mais quelques-unes réussissent, et le dirigeable
se détériore petit à petit. Ses cellules pleines de gaz sont crevées
en nombre suffisant pour qu’il perde de l’altitude. Il faut lâcher
de plus en plus de ballast pour le maintenir stable, mais le
commandant de bord finit par annoncer que l’équipage doit
abandonner le vaisseau. Les blessés sont transférés à bord des
ailes de sauvetage, et c’est la longue glissade en vol plané
jusqu’à la surface.
— Détournez le faisceau de plasma sur Red Bolt !
La voix d’Aldemar, amplifiée par le plasma, résonne dans les
hauteurs de la fabrique. Les pigeons battent nerveusement des
ailes sur leurs perchoirs.
Red Bolt est leur base de repli, un avion-cargo aménagé qui
vole en espace aérien neutre. Mais ses possibilités sont plus
limitées que celles du dirigeable. Son profil aérodynamique
mince est moins susceptible d’absorber la totalité du faisceau de
plasma, et ses cornets de retransmission sont plus étroits et
moins directionnels. Ces handicaps seront sans doute
compensés par un peu plus de soin et de concentration de la
part des mages qui s’occupent de la transmission du plasma,
mais ils auraient peut-être besoin ailleurs de ce supplément
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