Plasma%20-%20Walter%20Jon%20Williams.pdf

Elle trouve rapidement le quai. Le bruit de ses pas résonne
dans le noir. Ses chaussures mouillées font un bruit de succion à
chaque pas.
C’est bien une galerie du pneuma. Sa forme ovale ne laisse
planer aucun doute à ce sujet. Et il y a des guides dans la
tranchée au lieu de rails.
Le plafond est soutenu par une série de colonnes cannelées
en acier ancrées dans le béton du quai par l’intermédiaire de
vieux socles d’isolation en amiante à moitié rongés. Des
supports d’éclairage pendent des hauteurs, mais les luminaires
ont depuis longtemps disparu, récupérés par les démolisseurs.
Il y a des trous aux endroits où le ciment est parti avec.
Ayah s’humecte un doigt qu’elle tient à hauteur de ses yeux
durant quelques secondes. Elle ne sent aucun courant d’air. La
galerie a probablement été murée un peu plus loin. Elle s’avance
lentement jusqu’au bout du quai pour examiner tout ce qu’elle
peut à la lueur de sa torche.
Elle se fige, braque de nouveau sa lampe sur un point précis.
Il y a une masse oblongue de poussière rougeâtre qui flotte
dans l’axe de l’une des colonnes de la station. Elle l’examine
avec attention et voit que la poudre d’oxyde de fer qui s’est
détachée de la colonne sur toute sa longueur semble s’être
concentrée autour de la base en amiante comme pour indiquer
la direction du quai.
Électrodéposition. C’est un phénomène qui se produit parfois
en présence d’un courant électrique dans une atmosphère riche
en électrolyte. Mais l’eau qui dévale en ce moment les marches
est douce, elle n’est pas salée. Les poils se hérissent sur la nuque
d’Ayah.
Problème de connexion. Où donc cette colonne essaie-t-elle
de se raccorder ?
Elle promène de nouveau le rayon de sa torche le long du
quai et aperçoit une ouverture. Il y avait là une porte qui a été
retirée depuis longtemps. Elle voit un petit gnomon dans
l’encadrement, à la hauteur de l’ancienne serrure. Son cœur
puise dans sa gorge. Elle s’avance jusqu’à l’ouverture et éclaire
l’intérieur avec sa torche.
C’étaient des toilettes publiques. Les sanitaires et même la
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