L'Afrique solidaire et entrepreneuriale - International Labour ...

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auraient des effets positifs sur les non-membres et sur l’environnement au sens
plus large. Le groupe soutenu par la coopérative que celle-ci rend moins pauvre
ou moins vulnérable, montre la voie à d’autres personnes qui se trouvent dans
la même situation. Ces non-membres pourront aussi bénéficier de meilleurs
taux d’intérêt, de salaires plus élevés, d’une meilleure infrastructure ou d’un
traitement plus équitable.
Certains auteurs insistent sur le potentiel des coopératives à réduire le coût
des transactions pour les membres confrontés à des marchés incomplets,
insuffisamment informés et disposant d’une infrastructure physique et
institutionnelle limitée (Delgado et al 1997 ; Luttrell & Smith, 1994). Certaines
coopératives aident aussi leurs membres soumis aux caprices des marchés
mondiaux. Se fondant sur une étude de cas consacrée aux coopératives de
caféiculteurs en Ethiopie, Myers (2004) conclut qu’elles mettent les petits
producteurs dans une position favorable sur un marché international imprévisible.
La plupart de nos études par pays illustrent de façon certaine comment les
coopératives contribuent à réduire la pauvreté. En Ouganda, par exemple, la
COOPEC des enseignants du district de Jinja accorde à ses membres des prêts
pour le paiement des frais scolaires. Grâce à cela, trois enfants ont pu faire
des études de médecine, d’ingénierie et de finance. Aujourd’hui, ils ont un
emploi et soutiennent financièrement leur famille. Les journaux du pays se
font l’écho d’autres récits du même ordre sur des COOPEC qui permettent à
leurs membres de payer l’école, de construire leur maison ou d’investir dans
une activité commerciale ou agricole et de remplir leurs obligations familiales.
En plus de produits de dépôt d’épargne autorisant les retraits et d’avances
sur salaire en espèces et immédiates, beaucoup de COOPEC apportent de
la trésorerie dans des domaines désertés par les banques commerciales. De
nombreux journaux illustrent l’impact des coopératives agricoles. En Ethiopie
par exemple, les banques céréalières offrent de meilleurs prix aux agriculteurs
toute l’année. Depuis leur apparition il y a quelques années, elles ont stabilisé
les marchés de céréales locaux en faveur des producteurs. Au Nigéria, des
coopératives réservées aux femmes empêchent l’exclusion sociale de ce groupe
particulièrement vulnérable.
Les études de cas établissent aussi clairement que les coopératives ne peuvent
pas réduire la pauvreté à elles seules. Le revenu (supplémentaire) qu’elles
génèrent ainsi que le soutien et les opportunités qu’elles apportent ne suffisent
pas pour sortir leurs membres de la pauvreté. Nyamwasa, par exemple, a calculé
qu’en trois ans les coopératives de producteurs de riz du Rwanda avaient réussi à
obtenir un prix presque triplé pour le riz en paille. Mais en moyenne, chacun des
40 000 membres d’une coopérative ne touche que 0,6 dollar par jour pour sa
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