L'Afrique solidaire et entrepreneuriale - International Labour ...

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basées sur le mouvement. Cependant, le Foro Cooperativo au Cap-Vert comme
la National Cooperative Alliance en Afrique du Sud restent des structures floues
et sous-financées qui ne représentent qu’une fraction du mouvement.
Le développement rapide de structures fédératrices rassemblant les coopératives
exerçant une même activité est un phénomène prometteur. Dans la plupart des
pays, une ligue ou une fédération représente les coopératives d’épargne et
de crédit. Au Rwanda, au Sénégal et au Kenya, par exemple, des fédérations
très dynamiques chapeautent une grande majorité des coopératives nationales
spécialisées dans certaines cultures, le logement ou la pêche. Nos observations
prouvent que ces fédérations fonctionnent bien dans la mesure où elles
apportent une plus-value économique considérable aux coopératives affiliées.
De plus, elles semblent être en mesure de représenter les intérêts de leurs
membres et parfois réussir à faire pression sur le gouvernement comme l’union
des producteurs de riz du Rwanda l’a montré en obtenant des augmentations
notables du prix du riz en paille.
Malgré ces perspectives prometteuses, le mouvement coopératif est toujours
atomisé et manque de structures verticales et horizontales. Par conséquent, la
création de groupes d’intérêts reste très limitée et la voix des coopératives peine
à se faire entendre. Des milliers de coopératives primaires sont encore sousreprésentées.
Cette observation nous aide à répondre à notre dernière question. Pour des
auteurs comme Birchall (2004), le mouvement coopératif a un rôle à jouer pour
représenter les pauvres. Dans ce livre aussi, une foule d’arguments militent en
faveur de la présence des coopératives à la table des négociations lorsque les
gouvernements élaborent des plans pour réduire la pauvreté. Nous avons vu que
les coopératives représentaient un groupe considérable de personnes pauvres
et vulnérables, qu’elles opéraient principalement dans des zones frappées par
la pauvreté et constituaient des mécanismes de protection importants pour
les moins pauvres. Il n’est pas exagéré d’affirmer que des centaines de milliers
d’Africains pauvres ne peuvent compter que sur leur coopérative pour défendre
leurs intérêts. Cependant, il apparaît que ces structures n’ont pas été et ne sont
toujours pas reconnues comme des partenaires des programmes stratégiques
de réduction de la pauvreté qui insistent pourtant sur la participation de tous les
protagonistes nationaux pertinents, en particulier la société civile. Très peu de
coopératives ont participé à la conception des Cadres stratégiques de réduction
de la pauvreté (CSRP) nationaux ou à leur mise en œuvre. Les évaluations de
ces programmes mentionnent rarement le rôle effectif ou même potentiel des
coopératives (Booth, 2003, par exemple).
L’AFRIQUE SOLIDAIRE ET ENTREPRENEURIALE