L'Afrique solidaire et entrepreneuriale - International Labour ...

En 2003, l’OIT et l’ACI ont organisé en Tanzanie un atelier sur le thème du
renforcement de la participation des coopératives à la conception et à la mise
en œuvre de CSRP dans les pays africains. Faisant écho à nos précédentes
observations, cet atelier a conclu que la participation des coopératives au
processus de CSRP était sérieusement entravée par l’absence d’organisations
faîtières représentant le mouvement coopératif. Cependant, d’autres segments
de la société civile, telles les organisations de femmes, les organisations
communautaires et les ONGs, manquent aussi souvent de structures nationales
et représentatives qui exprimeraient les intérêts de tout le groupe. Selon nous,
trois raisons supplémentaires expliquent la faible participation du secteur
coopératif aux processus de réduction de la pauvreté.
Premièrement, les membres des coopératives ont tendance à se concentrer
sur des enjeux locaux. Ils ne voient pas pourquoi et comment leur coopérative
devrait participer à l’élaboration des politiques publiques au niveau national.
Plusieurs enquêtes auprès des membres, du personnel et des dirigeants des
coopératives montrent clairement que pour les membres, la coopérative est
la source d’un revenu décent, pas un instrument de négociation (FAO, 1996;
Bingen 2003). En revanche, le personnel et les dirigeants des coopératives
citaient généralement des avantages comme des contacts avec les ONGs, l’accès
aux institutions formelles de crédit, la formation et la participation au débat
politique. La participation civique, la démocratisation et la décentralisation ne
signifiaient rien ou presque dans la vie quotidienne de la grande majorité des
pauvres membres de coopératives.
Deuxièmement, les partenaires internationaux des coopératives africaines ne
se sont pas beaucoup penchés sur le sujet. La plupart des organisations de la
société civile engagées dans des processus de CSRP s’appuient très fortement sur
leurs partenaires. La sensibilisation et le lobbying sont devenus des composants
clés de la plupart des programmes qui les soutiennent. Les coopératives et leurs
partenaires internationaux se concentrent sur les dimensions économiques et
sociales du développement, ce qui fait leur force relative, mais ont négligé la
composante politique. Ou peut-être en ont-elles peur au vu des expériences
passées?
Enfin, les gouvernements ont oublié que les coopératives étaient des groupes
représentatifs des pauvres. Ils assimilent la société civile aux nouvelles forces et
élites sociales et politiques préoccupées par la pauvreté, l’égalité entre hommes
et femmes, la démocratisation et le développement durable. Contrairement aux
coopératives, elles font entendre leur voix, sont très visibles et n’esquivent pas
le débat politique ni les conflits. Elles sont en mesure de jouer le jeu politique
à court terme du fait de leur forte crédibilité (internationale) et des ressources
LA RENAISSANCE DES COOPÉRATIVES AFRICAINES AU 21E SIÈCLE : LEÇONS DU TERRAIN
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