L'Afrique solidaire et entrepreneuriale - International Labour ...

attitude éminemment opportuniste et passive. Leur contribution financière,
en termes de capital social ou de cotisations d’adhésion, était minime, voire
nulle. Cela entraîna une sous-capitalisation avec une tendance au financement
externe qui amenait à externaliser la responsabilité plutôt qu’à l’assumer en
interne. Le parrainage politique éroda encore plus l’autonomie et la justification
économique des coopératives (Holmén, 1990). Cette situation, combinée aux
contraintes en matière de profit, se traduisit par des inefficacités, une gabegie
et des irrégularités à grande échelle.
Simultanément, dans les années 1970 et 1980, plusieurs évolutions favorisèrent
l’émergence d’une autre approche des coopératives. Nous en citerons au moins
quatre qui, selon nous, infléchirent la trajectoire des coopératives en Afrique.
Comme en Amérique latine, en Asie et dans les Caraïbes, le mouvement
syndical émergent suscita un type différent de COOPEC. Du fait de leurs liens
institutionnels étroits avec ce mouvement, ces coopératives attirèrent une classe
urbaine, éduquée et salariée pour qui elles représentaient un vecteur d’ascension
sociale. Elles ne se considéraient pas comme un mécanisme de distribution de
subventions des bailleurs de fonds ou des gouvernements. Elles prélevaient
l’épargne automatiquement sur le salaire mensuel de leurs membres. Ces
expériences profitèrent à de nombreux projets ruraux d’épargne et de crédit, ce
qu’illustrent parfaitement les Banques populaires du Rwanda.
Deuxièmement, certains bailleurs de fonds financèrent massivement la
formation coopérative, et ce de façon différente par rapport aux précédentes
expériences. Ils n’investirent pas seulement dans la formation du personnel
du département des coopératives et des responsables des fédérations et des
organisations faîtières mais aussi dans celle des responsables des coopératives,
des administrateurs, des superviseurs et des membres. Le Service consultatif sur
les matériels d’éducation coopérative (CEMAS) piloté par l’Alliance Coopérative
Internationale (ACI) et le Matériel et techniques pour la formation en gestion
des coopératives (MATCOM) de l’OIT sont représentatifs de ce type de projet.
Ceux-ci et d’autres programmes de formation combinaient théorie et pratique.
L’approche était orientée sur le travail et adaptable aux circonstances (OIT, 1988).
Troisièmement, une coalition de dirigeants de coopératives locales et
d’agences de financement essaya dans divers pays d’introduire un processus
de déréglementation du secteur coopératif, ce qui donna lieu à des tentatives
de réforme législative. Dans la plupart des cas, les discours ne furent pas suivis
d’actions concrètes. Tant que les gouvernements continuaient à bénéficier d’une
reconnaissance internationale et de ressources financières substantielles pour leur
rôle central dans le développement coopératif, rien ou presque n’incitait à limiter
LE DÉVELOPPEMENT COOPÉRATIF EN AFRIQUE JUSQU’AUX ANNÉES 1990
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