L'Afrique solidaire et entrepreneuriale - International Labour ...

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de planification et la participation financière de l’Etat devinrent une question de
politique générale du gouvernement.
Deuxièmement, les détenteurs du pouvoir firent totalement confiance au secteur
coopératif placé sous l’aile du gouvernement et lui réservèrent une place de choix dans
leurs rhétorique et stratégies de développement 1 . De nombreux dirigeants africains
saluèrent les coopératives pour leur contribution au «socialisme villageois» (Senghor
au Sénégal), au «socialisme africain» (Nyerere en Tanzanie) et à l’augmentation de la
productivité de l’agriculture (Houphouët-Boigny en Côte d’Ivoire). Cette confiance
totale pouvait se traduire pour les coopératives par un traitement spécial et des
avantages, souvent des positions de monopole ou de monopsone. Ce fut le cas
notamment en Ouganda et en Tanzanie qui accordèrent aux coopératives un
monopole virtuel pour l’égrenage du coton et les usines de café. Mais en réalité,
les coopératives furent affaiblies par les gouvernements. Ceux-ci créèrent des
offices de commercialisation pour gérer les exportations, et nombreuses furent les
coopératives rurales qui en devinrent de simples agents. Ces offices apportaient
le financement nécessaire pour les cultures et la commercialisation et organisaient
simplement l’écoulement des récoltes sur les marchés internes ou étrangers. Cela
dans un contexte où la philosophie de développement dominante donnait la priorité
à une industrialisation basée sur une importation de substitution, au détriment du
développement rural relégué plus ou moins loin derrière. Au mieux, l’agriculture
était perçue comme un moyen de nourrir à bas coût des populations urbaines
«politiquement sensibles» et d’engranger les indispensables devises.
Troisièmement, les gouvernements de nombreux pays transformèrent leurs
politiques initiales de développement coopératif, passant de l’incitation à
des formes plus ou moins marquées de coercition. A tel point que le secteur
coopératif perdit complètement son caractère volontaire et devint strictement
soumis à des impératifs politiques et idéologiques. Le développement coopératif
était supposé se faire de façon volontaire et rapide mais le volontariat, qui
impliquait une certaine lenteur, fut rendu obligatoire pour gagner en rapidité.
L’antinomie fut tranchée en faveur de l’avancement rapide du secteur. Dès 1961,
par exemple, le Bénin légiféra pour créer des coopératives d’aménagement rural
sous tutelle de l’Etat en charge des cultures vivrières. En Haute Volta (l’actuel
Burkina Faso), l’accès aux terres cultivables du domaine public fut réservé à ceux
qui acceptaient d’adhérer à une coopérative. En Tanzanie, après une commission
d’enquête présidentielle spéciale (en 1966), seize unions coopératives et des
centaines de sociétés furent annexées par l’Etat.
1 A quelques exceptions notables cependant. Nkrumah, le premier leader du Ghana après l’indépendance,
n’était pas partisan des coopératives de commercialisation du cacao qu’il jugeait socialement
et politiquement conservatrices.
L’AFRIQUE SOLIDAIRE ET ENTREPRENEURIALE