L'Afrique solidaire et entrepreneuriale - International Labour ...

Ces travailleurs expliquent qu’à la fin des années 1980, avant l’effondrement
de la culture du coton, il leur était beaucoup plus facile, grâce aux coopératives
de coton qui étaient alors actives, d’éduquer leurs enfants et de remplir leurs
obligations familiales (acheter des vêtements, par exemple) qu’aujourd’hui. Les
membres de la coopérative des producteurs laitiers Githunguri sont du même
avis. Ils apprécient que leur coopérative facilite la commercialisation de leur
lait et leur rémunère rapidement leur production à un prix compétitif. Cela
leur permet de s’acquitter des frais de scolarité, d’acheter des vêtements, des
meubles, de la nourriture, d’améliorer leur exploitation agricole et d’acquérir
de meilleurs logements. Ils n’avaient pas facilement accès à tout cela avant la
fin des années 1990 quand l’augmentation spectaculaire des performances des
coopératives améliora la commercialisation des produits de leurs membres et
favorisa l’achat à crédit d’aliments pour animaux et de produits vétérinaires.
Une ébauche de protection sociale
En tant qu’entreprises commerciales, et en particulier sur un marché
déréglementé ouvert à la concurrence, les coopératives au Kenya se préoccupent
peu de la protection sociale de la population, bien que cette dernière soit
expressément mentionnée dans le principe de l’ACI relatif à l’engagement
envers la communauté. Ni l’Etat ni les acteurs non gouvernementaux n’utilisent
les coopératives comme base de développement de systèmes de protection
sociale dans la société. Néanmoins, les activités de certaines de ces structures
offrent une protection sociale de base.
C’est le cas, par exemple, des activités d’arrière-guichet et de guichet des COOPEC.
Concernant les premières, les COOPEC proposent des prêts d’urgence à leurs
membres sur douze mois qui servent de réserve pour faire rapidement face aux aléas
socio-économiques. Toutefois, la plupart des COOPEC disposent de fonds limités
pour ces prêts et ne peuvent donc pas répondre efficacement à des demandes
toujours plus nombreuses (c’est le cas notamment de la COOPEC de l’université
Maseno). Concernant les secondes, les COOPEC ont introduit le principe des
avances sur salaire en espèces communément appelées «prêts instantanés». Sous
certaines conditions variables, les COOPEC approuvent ces avances et les versent
en moins d’une journée et souvent dans les cinq minutes (Evans, 2002: 18). Ces
prêts deviennent plus populaires que les prêts d’urgence malgré leurs taux d’intérêt
plus élevés et leurs délais de remboursement plus courts. Leur popularité a même
entraîné un dépassement des fonds disponibles dans la plupart des COOPEC.
Deuxièmement, certaines COOPEC ont lancé des fonds volontaires auxquels les
membres contribuent régulièrement et qu’ils ne sollicitent qu’à l’occasion d’un
CROISSANCE QUALITATIVE ET QUANTITATIVE DU MOUVEMENT COOPÉRATIF AU KENYA
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