L'Afrique solidaire et entrepreneuriale - International Labour ...

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La première année, la coopérative loua un local central pour produire le thé
dont une partie était ensuite commercialisée via un agent. Le succès de cette
formule fut tel que l’année suivante, tous les membres vendirent leur thé par
l’intermédiaire de la coopérative qui réalisa un excédent conséquent. Selon les
statuts de la coopérative, le conseil peut conserver une partie de l’excédent
éventuel à titre de réserves et 70 pour cent du solde peut être distribué aux
membres en tant que prime calculée en fonction de l’apport commercial de
chaque membre. 30 Les 30 pour cent restants «doivent être employés pour aider
les membres de la coopérative à développer une activité économique durable.
Cela peut être réalisé en majorant la prime payable aux membres qui, de l’avis
du conseil, ont été les plus désavantagés en raison de leurs origines raciales, et/
ou parce que ce sont des femmes, ou en parrainant un programme de formation
ou de développement pour aider ces membres».
Le principe d’une retenue de 30 pour cent du montant à distribuer au profit des
membres les moins favorisés de la coopérative est bien accepté par les membres.
Il a entraîné une sensible augmentation du nombre de femmes membres. Deux
des quatorze membres fondateurs étaient des femmes. La coopérative compte
maintenant 36 membres dont douze femmes. Parallèlement, elle a parrainé
des programmes de formation et de développement sur des sujets variés,
de la gestion financière au changement climatique, un thème qui concerne
directement la culture du thé selon les principes du développement durable.
«La coopérative se développe tellement vite que j’en ai la tête qui tourne (...)»,
déclarait le trésorier du conseil. «Je ne suis pas à la hauteur (…) nous siégeons
au conseil mais nous sommes aussi des agriculteurs». La taxe d’entrée de
100 rands versée par chaque membre a permis de constituer un capital initial
de 1 400 rands en 2001. Fin 2004, la coopérative réalisait un chiffre d’affaires
de 1,25 million de rands et possédait 896 708 rands d’actifs, notamment un
camion pour livrer le thé, une machine à souder et un tracteur utilisés pour la
production de thé.
En fait, la principale menace pour l’avenir de la coopérative pourrait tenir à sa
réussite financière. Un membre en difficulté financière a mené campagne en
faveur de la distribution sous forme de primes de sommes qui, sur le conseil
des auditeurs, avaient été versées sur un compte de réserve. Cette demande
aurait pu facilement précipiter la dissolution de la coopérative. Au lieu de cela,
un processus de délibération et de discussion que nous évoquerons plus loin a
permis aux membres de comprendre que l’objectif de leur coopérative n’était
30 Ce montant est calculé en fonction du volume d’affaires d’un membre avec la coopérative. Toutefois,
dans un contexte d’accès inégalitaire à la terre où l’acte de propriété est souvent établi au nom
d’un homme, un principe juste en apparence risque de renforcer les inégalités existantes.
L’AFRIQUE SOLIDAIRE ET ENTREPRENEURIALE