L'Afrique solidaire et entrepreneuriale - International Labour ...

Néanmoins, la libéralisation de l’économie et le désengagement du gouvernement
qu’elle a entraînée ont eu des conséquences néfastes sur le développement des
coopératives dans certains pays. Au Cap-Vert comme en Ouganda, beaucoup de
coopératives se sont effondrées, à tel point que le secteur a dû repartir de zéro.
Au Ghana et au Kenya, les gouvernements ont dû intervenir pour réorienter
les coopératives afin qu’elles puissent fonctionner dans un environnement
libéralisé et pour éviter leur possible disparition. Il semblerait toutefois que c’est
moins la libéralisation qui nuit aux coopératives que l’absence de préparation
adéquate du secteur, qui jouissait depuis des années d’un monopole d’Etat pour
affronter la concurrence de l’économie de marché. En témoigne le fait que les
coopératives qui se sont adaptées au nouvel environnement sont plus fortes
qu’avant la libéralisation.
La perte du monopole, couplée aux demandes de l’économie de marché, amène
de plus en plus les coopératives à adapter leurs activités à la concurrence. Par
exemple, si les activités agricoles restent prédominantes, celles qui ne sont
plus rentables (comme le coton et le pyrèthre au Kenya) sont remplacées par
d’autres (comme les produits laitiers et l’épargne et le crédit dans le cas du
Kenya) plus viables. Cela explique en partie, par exemple, la forte croissance
des coopératives dans le secteur financier en Afrique, imputable pour l’essentiel
à la forte demande de services financiers du marché et au profit que génèrent
ces transactions. Les coopératives d’épargne et de crédit sont aujourd’hui plus
solides financièrement que les coopératives agricoles, pourtant légèrement
plus nombreuses dans certains pays. En outre, certaines coopératives
monofonctionnelles développent d’autres activités, à la demande des membres
et du marché. Par exemple, les coopératives agricoles se diversifient et se lancent
dans l’épargne et le crédit, notamment au Ghana, en Egypte et au Kenya. Dans
cette optique, les coopératives africaines sont de plus en plus orientées vers
l’économie de marché et réactives aux évolutions de leur environnement.
Alors que les précédentes études faisaient remarquer à juste titre que les
mauvaises performances des coopératives étaient largement imputables au
financement excessif d’activités que les bailleurs de fonds leur avaient imposées,
celle-ci montre que les coopératives qui réussissent sur le continent ont
bénéficié d’une collaboration et d’un partenariat structurés avec des acteurs
externes. Ces partenaires ont collaboré avec les coopératives à la fourniture de
crédit à faible taux d’intérêt pour les investissements nécessitant beaucoup de
capital, à la commercialisation des produits des coopératives, en particulier au
travers d’accords de commerce équitable, à la simplification de la création d’un
environnement juridique et politique adapté pour les coopératives et à la mise en
place de programmes d’éducation et de formation dans les coopératives, entre
autres. Il est donc apparent que l’appui des bailleurs de fonds aux coopératives
LES COOPÉRATIVES AFRICAINES, INVISIBLES MAIS RÉSILIENTES : REMARQUES FINALES
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