typologie des eaux souterraines de la molasse entre chambéry et linz

6.3.3 SULFATES (SO4 2- )
(voir fig. 6.3.3)
Précipitations atmosphériques
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Composition chimique
Les sulfates ne représentent que la moitié des anions dans une eau de pluie typique de la Suisse
(Zobrist et Stumm 1979). D'une manière générale, les concentrations moyennes oscillent entre
1.5 et 4.2 mg SO4/l (Zobrist 1983, Atteia 1992). Lors du passage au travers d'un couvert
forestier, ces eaux sont encore légèrement enrichies en sulfates avec une médiane de 5.2 mg
SO4/l (Atteia 1992).
Quant aux analyses de la composition chimique de la couverture neigeuse, l'apport
atmosphérique des sulfates, mesuré sur quelques sites sur le Plateau suisse et savoyard, était
négligeable (Parriaux et al. 1990). Les échantillons de neige du Gibloux et du Hörnli
contiennent respectivement 1.1 et 0.3 mg SO4/l. A part ces deux échantillons de neige, dont le
rapport molaire SO4/Ca s'approche de celui de l'eau de mer, les précipitations montrent un excès
net en calcium (voir fig. 6.3.3a). On observe le même comportement pour le sodium.
En ce qui concerne l'origine des sulfates, notons que la contribution des sulfates marins ("sea
spray") est négligeable par rapport aux émissions anthropogènes, notamment des combustibles
fossiles (Zobrist et Stumm 1979). Ainsi, le SO2 relâché à l'atmosphère se transforme en acide
sulfurique (H2SO4) dans les eaux de pluie (Sigg et al. 1992).
Eau de sol
Atteia (1992) rapporte des valeurs médianes de concentrations en sulfates dans les solutions de
sol de LRY variant entre 7.5 et 11.3 mg SO4/l. Les rapports molaires SO4/Ca de ces solutions
de sol, légèrement inférieurs à un, sont proches de ceux des eaux de pluie et ceux des eaux
sulfatées de subsurface (voir fig. 6.3.3a).
Les sulfates présents dans les sols peuvent aussi provenir de la décomposition biologique
aérobie de substances contenant du soufre, telle que les engrais de ferme et les plantes à la
surface du sol. Une autre source possible est constituée par le sulfate d'ammonium, résultat de
l'utilisation intensive des engrais dans l'agriculture.
Aquifères de subsurface
En général, les eaux de source sont relativement pauvres en sulfates. La distribution des
concentrations en sulfates dans les eaux de subsurface s'approche bien d'une distribution lognormale
de manière caractéristique (voir fig. 6.3.3b) et montre que 75 % des valeurs sont
inférieures à 25 mg SO4/l. Les valeurs varient entre 0.1 et 445.0 mg SO4/l avec une médiane de
13.4 mg SO4/l.
Nous observons principalement deux domaines avec des teneurs nettement plus élevées que la
médiane de l'ensemble des échantillons (voir annexe 6.4). Tout d'abord, il s'agit des eaux
provenant de la Molasse à gypse (USM). Dans la figure 6.3.3a, elles s'alignent assez bien sur la