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Les médias, outils de démonstration de l'enseignant-e
Les textes et les images servent depuis longtemps à une transmission pertinente et vivante de la matière
enseignée. Un exemple lointain en est le manuel « Orbis sensualium pictus » (« Image du Monde Sensible ») de
Johann Amos Comenius, datant de 1658. Des situations caractéristiques de la vie quotidienne y sont reproduites
de manière idéale à l'aide d'illustrations et d'explications. Ce matériel permet aux enseignant-e-s d'expliquer le
monde et ses interdépendances. La tradition figurative des moyens didactiques s'est ensuite poursuivie avec les
images au tableau mural, les séries de diapositives et les transparents pour rétroprojecteur. Ces moyens
statiques de démonstration ont été pendant longtemps des outils pour les enseignant-e-s, qui les utilisaient
habituellement dans l'enseignement frontal.
Les médias, « des cours en conserve »
Les supports sonores et la radio, les films, les vidéos et la télévision ont donné naissance à des médias qui
permettaient de reproduire des sons et des images du passé. Il était ainsi possible d'enregistrer des événements
réels et fictifs, de les conserver, de les distribuer et de les diffuser à volonté. Comme pour les médias plus
anciens, les supports sonores, les films et les vidéos sont des médias figuratifs. Dans leur facture (« présentation
visuelle avec piste sonore explicative »), ces médias correspondaient majoritairement à l'enseignement
démonstratif. Leur utilisation avait le caractère d'une démonstration. Le média assumait à court terme la fonction
de l'enseignant-e. En raison de leur brièveté, ces médias s'intégraient bien dans l'enseignement et apportaient
une plus-value spéciale, surtout lorsqu'ils pouvaient illustrer des faits très éloignés, pas immédiatement
accessibles, ou alors des processus complexes. Les radiodiffusions et télédiffusions scolaires, tout comme les
vidéos d'instructions, ont connu un large succès. Des services de documentation collectionnaient un grand
nombre de vidéos et de bandes sonores sur quasiment tous les sujets imaginables. Les enseignant-e-s pouvaient
les utiliser dans le sens de « modules de cours ». Des essais avec la vidéo interactive, dans laquelle la
présentation était pilotée par les utilisateurs et les utilisatrices, ont rarement dépassé la phase pilote et ont été
surpassés par les médias d'apprentissage basés sur ordinateur.
Les médias, un substitut interactif de l‘enseignant
Depuis l'apparition de l'apprentissage assisté par ordinateur (et, auparavant, avec des machines mécaniques
d'apprentissage), il est devenu possible de programmer des réactions précises des médias en fonction des
entrées des apprenant-e-s. Les réactions de l'ordinateur s'étendirent des simples réponses « Juste et faux » aux
feed-back complexes qui impliquent une évaluation différenciée des entrées. Les tutoriels furent une tentative de
reproduire le comportement d'un enseignant idéal. Les réactions aux entrées des utilisatrices et utilisateurs
devaient être adéquates (interactives) pour le problème spécifique de l'entrée et adaptées aux capacités de
l'utilisateur. Le travail de programmation requis pour cela est toutefois énorme et les résultats ne furent guère
convaincants. Les tutoriels actuels cherchent à remplir différentes fonctions. Ils structurent le processus
d'apprentissage, expriment des propos motivants, expliquent des interdépendances et évaluent le résultat de
l'apprentissage. Dans le meilleur des cas, ces fonctions sont perçues comme un dialogue productif; mais le risque
que ces fonctions interactives soient vécues comme inutiles ou dysfonctionnelles est tout aussi grand.
L'harmonisation des détails du dialogue, telle qu'elle a lieu dans de véritables conversations, est difficile à
reconstituer sur l'ordinateur. Les ordinateurs peuvent toutefois servir de sparring-partner patients, à même de
soutenir de manière ciblée certaines fonctions du processus d'apprentissage.
Les médias, outils pour les travaux scolaires
Cette approche, qui était un pilier de l’éducation nouvelle et de ses courants ultérieurs, vit actuellement une
renaissance grâce aux possibilités nouvelles offertes par les ordinateurs. Les apprenant-e-s doivent se confronter
avec des matériaux et des outils et apprendre de cette façon. Maria Montessori avait développé des matériaux
pour « environnements préparés ». Célestin Freinet travaillait avec des élèves sur des presses d'imprimerie.
Helen Parkhurst laissait les enfants travailler à des problèmes complexes dans sa « nursery ». Cette tradition
pédagogique trouve un nouveau souffle dans l'enseignement assisté par ordinateur, sous les vocables
d'apprentissage par problème et de production médiatique. Les ordinateurs réunissent aujourd’hui les possibilités
de l'atelier d’impression, du studio d'enregistrement, de la table de montage vidéo, de la calculatrice de poche et
de nombreux autres outils de production, comme un système auteur multimédia. Les enfants et les jeunes
peuvent créer leurs propres produits d'apprentissage à l'aide de l'ordinateur. De telles approches conviennent
surtout pour les formes ouvertes d'enseignement, dans lesquelles les apprenant-e-s disposent de plus d'une
leçon à l'ordinateur (p. ex., enseignement sur la base d'un plan hebdomadaire, enseignement par projet, etc.).
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