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Messagerie instantanée (Instant Messaging)
Les messageries instantanées permettent l'envoi direct et la réception légèrement différée de petits messages
textuels via des ordinateurs raccordés à internet, un peu à l'instar des SMS des téléphones mobiles. Cette
fonction de base s'est entre-temps enrichie de nombreuses autres possibilités, de sorte que les messageries se
sont métamorphosées en outils quasiment universels de communication, permettant aussi la transmission de
fichiers et d'images. L'utilisation de ces outils de données requiert uniquement l’installation d'un petit programme
sur l'ordinateur et la création d'un compte utilisateur individuel auprès du fournisseur correspondant. Les
utilisateurs et utilisatrices n'apparaissent plus sous leur nom dans la messagerie, mais reçoivent un numéro
anonyme ou un pseudonyme, qui reste toutefois longtemps le même. Les pseudonymes doivent être connus des
partenaires de communication avant qu'ils n’apparaissent dans leurs listes respectives de contacts et puissent
être appelés. Parmi toutes les adresses de la liste des contacts, la messagerie indique constamment qui est
momentanément en ligne et peut donc être appelé. Cette manière de communiquer représente, notamment
auprès des jeunes et en dehors de l'école, une variante populaire pour rester en contact avec des ami-e-s sans
se ruiner (notamment lorsque les coûts d’internet à domicile sont assumés par les parents ou soumis à un forfait).
Les services sont généralement financés par la publicité et, partant, exonérés de tous frais directs. L'utilisation
des « Messengers » est encore plutôt inhabituelle à l'école. Comme il s'agit d'un service personnalisé, cela n’a
que peu de sens d'installer cette fonction sur les ordinateurs de l'école sur lesquels travaillent de nombreux
autres apprenant-e-s. Par ailleurs, les possibilités de distraction sont très élevées, au point qu'une utilisation
ciblée nécessite quelques préparatifs.
Voici une sélection des services les plus connus :
ICQ www.icq.com
MSN Messenger fr.msn.com
Yahoo Messenger fr.messenger.yahoo.com
Google Talk www.google.com/talk
Trillian, combinaision de plusieurs
Messengers
www.trillian-messenger.de
Les deux systèmes de Microsoft et de Yahoo sont compatibles.
Chat textuel
Le chat sous-entend normalement l'échange rapide de petits messages textuels qui, immédiatement après leur
envoi, apparaissent sur un site actualisé en permanence. Alors qu'un chat se passe souvent dans un groupe de
plusieurs personnes, la messagerie instantanée a traditionnellement lieu en « tête à tête ». Le chat peut être soit
public, auquel cas tous les participant-e-s peuvent voir tous les messages, soit se dérouler dans des salles dites
privées, où seuls les membres admis peuvent envoyer et lire des messages. Le chat est le plus souvent
anonyme. Les utilisateurs et les utilisatrices peuvent choisir un nouveau nom chaque fois qu'ils ou elles ouvrent
une session de chat. Le chat jouit d'une grande popularité auprès des enfants et des jeunes, surtout à de simples
fins de papotage avec des contemporains inconnus, pour faire connaissance et flirter sans complication et pour
tester les identités virtuelles. Mais l'anonymat du chat permet également des abus, p. ex par des pédophiles qui
peuvent aborder sous un déguisement des enfants et des jeunes. Le chat textuel peut aussi être utilisé à des fins
scolaires, par exemple pour discuter avec un-e expert-e, avec une classe partenaire ou simplement pour
organiser un petit jeu d'écriture au sein d'une classe. Les chats requièrent toutefois une préparation particulière et
une modération spéciale.
Aujourd’hui, presque chaque journal et chaque station radio visant le groupe cible des enfants et des jeunes
proposent un chat sur leur page d'accueil. Ces chats ouverts ne conviennent cependant guère à un usage
scolaire, car le potentiel de distraction et de risque y est simplement trop élevé, Il existe par contre des chats
modérés par des adultes (p. ex. www.kazibao.net/francais. Le potentiel de risque y est certes moindre, mais la
possibilité d'être distrait par les autres utilisateurs et utilisatrices reste toutefois très élevée. Les chats qui
conviennent le mieux sont ceux dits fermés, auxquels ne peuvent accéder que des personnes invitées. Ils sont le
plus facilement réalisables avec une plate-forme d'éducation ou un messenger.
Les personnes disposant de connaissances informatiques poussées peuvent aussi installer un chat avec un
programme PHP (ou similaire) sur leur propre serveur et l'intégrer ensuite dans leur site web (p. ex.,
phpopenchat.org; www.hotscripts.com). Le chat ainsi créé peut facilement être protégé des accès illicites par un
mot de passe commun.
educanet 2 (www.educanet2.ch) offre également une fonction de chat pour les écoles. On peut être ainsi certain
que seuls des membres peuvent y participer, ce qui réduit considérablement le potentiel d'abus.
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