L'enfant leucémique en fin de vie - Infirmiers.com

Il est préférable pour le soignant, pour l'enfant mourant et ses parents que la
puéricultrice choisisse de faire cet accompagnement et qu'il ne lui soit pas imposé. En
effet, l'accompagnement d'un enfant mourant et l'aide aux parents endeuillés véhiculent des
émotions particulières. Cela peut s'avérer plus difficile pour "les personnes elles-mêmes
confrontées à un deuil personnel et plus généralement à celles qui se trouvent en ce
moment de leur vie en situation de fragilité psychologique". 20 Si cela est possible, la
puéricultrice peut "passer la main" à un(e) collègue qui prendra le relais.
Harper (1977) tente d'expliquer le cheminement du soignant lors de
l'accompagnement du mourant. Il décrit ainsi 5 étapes.
‣ La première étape : la phase d'intellectualisation. La puéricultrice maintient une
distance entre elle et l'enfant mourant, en se réfugiant derrière une activité intense basée
sur les soins techniques et en se contentant d'échanges impersonnels avec l'enfant.
‣ La deuxième étape : la survie. La puéricultrice doit faire face à la réalité de la
mort prochaine de l'enfant et envisager sa propre mort. Elle peut éprouver des sentiments
de culpabilité et de frustration, tout en s'engager sur le plan affectif.
‣ La troisième étape : la dépression. La puéricultrice entre dans un processus de
deuil. Elle va accepter la mort ou se réorienter professionnellement.
‣ La quatrième étape : la période d'accommodation. La puéricultrice va pouvoir
répondre de manière adaptée à la situation, résolvant petit à petit son deuil.
‣ La cinquième étape : la compassion. La puéricultrice côtoie l'enfant mourant,
l'accompagne vers la fin.
Les soignants peuvent avoir le sentiment d'être inutiles, impuissants. Ils peuvent
ressentir des sentiments tels la colère, le déni, le désespoir, parfois même souffrir de
dépression. Cela témoigne de l'existence d'un réel processus de deuil chez la puéricultrice,
bien que celui-ci soit généralement de plus courte durée et de moindre intensité. En
revanche, si elle ne parvient pas à trouver les ressources nécessaires qui lui permettront de
surmonter cet événement et les autres décès ultérieurs, il y a un risque d'épuisement
20 HANUS Michel, op. cit. p. 6.